Arco V: Sorprendentemente es buena persona

Episodio 21 Una carta

Antes de la ceremonia, se enviaron escuadrones de avanzada a varias partes del Imperio para ir al territorio que los caballeros visitarían primero para identificar a los señores o buscar el camino. Los escuadrones de avanzada enviaron halcones entrenados para indicar su ubicación o las marcas que habían dejado. Su trabajo era informar al Archiduque todos los días sobre el estado de cada territorio y sus señores.

Y ahora la carta manchada de sangre procedía de una fuerza de avanzada que se dirigía al noroeste.

“Esa es la última carta que recibí de ellos”.

“… ¿Cuánto tiempo ha pasado?”

“Hace tres días.”

Si fue hace tres días, ha transcurrido más de diez días después de que partiera el escuadrón de avanzada. La expresión de Evan se volvió seria. Por muy urgente que fuera, la carta no pasaría de dos días.

Además, era serio. Enviar una carta manchada de sangre a un halcón sin escribir nada. Obviamente fue enviado a propósito.

Evan puso una cara más seria. En primer lugar, el Archiduque y el grupo de caballeros se dirigían al este desde la capital. Desde el este, principalmente a lo largo de la línea de costa, alrededor de las principales haciendas, y finalmente, desde el norte del continente, estaba previsto volver a la capital.

Sin embargo, la dirección de la que procedía la carta era el noroeste. Para ir y revisar las cosas, tendrían que cambiar de dirección y con ello todos sus planes. Evan empezó a desarrollar un fuerte dolor de cabeza.

No tenía idea de quién, cómo o por qué sucedió esto.

“¿Tienes alguna conjetura?”

El Archiduque respondió con los brazos cruzados.

“Son caballeros entrenados. Incluso si el número es pequeño, es difícil creer que hayan sido atacados por ladrones”.

Evan esperó las palabras del Archiduque con una expresión tensa en su rostro.

“En la capital, investigamos el origen de los hombres enlistados por territorio. Como lo esperábamos, todos reclutaron hasta el doble de soldados de lo confirmado. Excepto por el Marqués Candel Burnett.

Evan abrió mucho los ojos. Lo que más le preocupaba al Imperio era el levantamiento de alguno de estos señores en el territorio.

“El territorio gobernado por el Marqués Burnett es amplio. Gobierna las tierras fértiles del noroeste y ha sido el menos afectado por la guerra”.

El Archiduque se estaba refiriendo a los dominios del Marqués Burnett, el lugar donde se criaron muchos soldados rasos. Evan también se sorprendió al descubrir que solo este Marqués tenía menos hombres enlistados, aunque los demás señores estaban molestos porque no podían reclutar más hombres, él no se promulgó al respecto. 

También era el mismo lugar de donde procedían las cartas de la escuadra de avanzada. El Archiduque continuó.

“Sin embargo, desde hace dos años, el impuesto que paga el Marqués ha disminuido mucho. Según el Marqués, fue por los prósperos bandidos”.

“Entonces, ¿crees que el escuadrón de avanzada fue atacado por esos ladrones?”

El Archiduque negó con la cabeza.

“¿Por qué los bandidos dañarían a los Caballeros del Imperio? Los bandidos son solo un grupo de civiles que están desesperados por ganarse la vida. Claramente saben que si se enfrentan a los Caballeros Imperiales, serán subyugados”.

“¿Entonces…?”

“Por ahora, supongamos que solo tú y yo sabemos sobre esto. Ya he hecho arreglos para contactar a otro escuadrón de avanzada que se dirija hasta ellos para averiguarlo”.

“Me preocupa que la capital esté en peligro”.

Evan miró al Archiduque con expresión preocupada. Pero el príncipe simplemente sonrió.

 “No solo hay caballeros en la capital, sino también la Guardia Real. Si quieres preocuparte, preocúpate por mí y por ti”.

Aunque Alexandro trató de tranquilizar a Evan con una broma adecuada, no pudo ocultar su expresión oscura. Quizás estaba preocupado por la familia que dejó en la capital. No había forma de que Alexandro no lo supiera.

Alexandro, quien envió a Evan de regreso, se acostó en su catre adicional. Fue porque su cabeza estaba mareada.

Lo que pensó que terminaría cuando el Imperio se unificara, finalmente llegó en medio de una ceremonia. No pudo ocultar su vergüenza.

“Amo, ¿quiere un poco de vino?”

Fue su doncella quien habló en voz baja fuera del cuartel. El vino estaba a punto de acabarse. Después de dar una respuesta afirmativa, atravesó la tienda del cuartel y la miró mientras entraba.

Recordó la carta de Jorge.

Su doncella, con la mirada baja, se acercó a él, recostado en el catre, con cautela. Luego, en silencio, dejó las dos botellas de vino que había traído en la mesa junto a su cama.

“¿Necesita algo más?”

Cuando estaba a punto de despedirse y salir del cuartel, se dio cuenta de que él la estaba mirando. Ella no le hizo preguntas innecesarias como si no le importara su mirada.

Terminó trayendo la cena. Probablemente ya con eso estaba bien, así que pronto le diría que se fuera.

“Limpia mi armadura”.

Pero ella se estremeció ante su inesperada orden.

‘Nunca la he limpiado antes, preferiría no tener que hacerlo’.

“Sí.”

Chloe recogió la armadura y trató de limpiarla de nuevo. Probablemente no le gusta tener a alguien más en su habitación con él. Después de tomar el casco de su armadura, para salir y regresar con su armadura ya pulida, detuvo sus pasos ante sus siguientes palabras.

“Hazlo aquí.”

Ella parpadea por un momento de nuevo hacia el lado donde él yace, pero todavía no hace contacto visual. Luego salió con una reverencia cortés y vino con agua y una toalla y comenzó a limpiar su armadura dentro de la barraca.

Alexandro no apartó los ojos de sus movimientos.

La situación entorno del Marqués Burnett también estuvo lleno de interrogantes, pero no era algo que pudiera resolver de inmediato. Entonces, iba a resolverlo lentamente, comenzaría con lo que sí podía confirmar de inmediato.

En primer lugar, no era una niña.

La doncella que estaba con él le era totalmente desconocida. Aunque parecía joven, sus acciones y palabras no parecían ser infantiles.

Además, había mucha gente en el continente con cabello mayormente castaño. A pesar de que tenían el pelo oscuro, era muy rizado. Pocos tenían el pelo tan lacio y brillante como el de su doncella. El color de su piel también era notablemente diferente.

‘Creo que sus ojos eran marrones’.

Pero él nunca había visto su rostro correctamente, por lo que no podía estar seguro.

Hay muchos colores de ojos diferentes en el Imperio, pero los ojos marrones son los menos comunes. La mayoría tenía ojos marrones, pardos grisáceos, grises y ocasionalmente azules o verdes.

Parecía que ella no era del continente. Hablaba el idioma del Imperio al igual que el de su patria, pero no podía evitar su extraño acento. Pudo discernir diferencias sutiles en el acento porque había estado en varios países en el campo de batalla.

La doncella, sin embargo, soltaba tan pocas palabras que le resultó difícil ubicar cuál de ellos era. Alexandro hizo la pregunta sin pensarlo dos veces.

“¿Conocías originalmente a Jorge?”

Ante su repentina pregunta, Chloe dejó de limpiar su casco.

“No. El Subjefe… La primera vez que lo conocí, fue en el departamento de enfermería”.

“Parece confiar bastante en ti”.

Ella no supo qué decir en respuesta a su comentario. Era la primera vez que hablaban así.

“… Afortunadamente, ha sido bueno conmigo desde el principio”.

Apenas exprimiendo una respuesta, rápidamente movió su mano hacia su armadura. Estaba guiada por la idea de que debería limpiar todo rápidamente y dejar este asiento incómodo.

“¿Puedes leer?”

Tan pronto como terminó su respuesta, otra pregunta volvió a entrar. Por un momento, Chloe dudó si responder con honestidad. El conocimiento de escritura de una esclava significaba que ella tuvo educación antes de convertirse en esclava. Me pregunté qué sabía para hacer esa clase de pregunta.

Chloe quería ver su expresión, pero le faltaba valor para subir su mirada. Poniendo los ojos en blanco por un momento, respondió con una voz del tamaño de una hormiga.

“… Sí, puedo leer.”

A Alexandro no le gustó la forma en que la niña lo evitaba y respondió con temor. Sin saberlo, frunció el ceño suavemente e hizo otra pregunta.

“¿Sabes escribir?”

Los movimientos de su doncella se hicieron cada vez más rápidos, terminó su casco y comenzó a pulir los brazos de su armadura.

“Sí.”

La respuesta ahora fue más rápida que la anterior, pero viendo la forma en que limpiaba la armadura, él leyó el corazón de su doncella.

“¿Te sientes incómoda conmigo?”

La mano de su doncella se congeló y dejó caer el trapo que sostenía. Casi me hizo reír un poco al ver su mirada perdida mientras deambulaba apresuradamente por el suelo para recogerlo.

“Ah, ah, no”.

“Eso es más honesto que la respuesta de sí”.

Dijo con una sonrisa, pero en un tono sarcástico, Chloe finalmente lo miró a los ojos con una mirada de sorpresa.

Fue solo por un momento, pero la expresión de doncella con la que se encontró fue vergonzosa. Resultó ser bastante difícil para él porque su expresión era muy reveladora y llena de emociones.

Ella no sabía qué hacer.

Y antes de que Alexandro pudiera volver a hablar, rápidamente volvió a inclinar su cabeza. Fue solo por un breve momento que sus ojos se encontraron y confirmaron esa mirada, pero a él le pareció mucho tiempo.

Nuevamente, la doncella comenzó a limpiar su armadura en silencio. Todavía era rápida con las manos, pero no tenía ninguna intención de conversar. Apenas contuvo las otras cosas que le quería preguntar. Parecía que hoy tenía que atormentarla solo hasta este punto. Cuanto más le preguntaba, más probable era que su doncella se escapara de él. 

En realidad, Alexandro le quería preguntar algo más.

‘¿De dónde eres?’

Me preguntaba de dónde venía. Pero aunque tenía curiosidad, era lo último que quería preguntar. Podía preguntarle en cualquier momento, ya que su doncella era su propia asistente de todos modos.

Durante este tedioso viaje, también estuvo tentado a tratar de averiguar por sí mismo de dónde venía su doncella, ya que resolver acertijos era su pasión.

En los barracones silenciosos, solo se podía escuchar el sonido de Chloe limpiando su armadura. De vez en cuando escuchaba el sonido de su armadura golpeándose entre sí y la visera. Alexandro no le quitaba los ojos de encima. No estaba particularmente consciente de qué miraba, pero no podía apartar los ojos de su doncella.

Toca su armadura como alguien que nunca la ha limpiado alguna vez.

La armadura es fácil de recoger huellas de manos, por lo que los sirvientes principalmente agarran el interior de la armadura y la sostienen sin tocar el exterior. Sin embargo, Chloe agarró la armadura pulida y la movió, dejando otra huella de mano dónde ya había limpiado.

El Gran Duque rió amargamente. En realidad, no era una armadura utilizada en el campo de batalla, por lo que era una armadura limpia y ligera para los eventos.

Quizás la doncella había vivido toda su vida como esclava. A diferencia de los aristócratas, era torpe para ocultar sus sentimientos. Su rostro, que lucía tan indefenso y desconcertado como antes, dificultaba que la gente la viera claramente.

Chloe sintió como si nunca terminaría de limpiar la armadura ante la mirada persistente del Archiduque.

‘¿Por qué no hay fin para limpiar esto?’

Fue cuando. La voz de su salvador vino de fuera del cuartel.

“Señor, ¿está usted ahí?”

“¿Qué está sucediendo?”

Chris Scholoweg. El joven caballero, que era bastante cercano a Alexandro, un joven divertido, tranquilo y de buen carácter. En realidad podría ser llamado ‘su amigo’. Habían peleado cinco guerras juntos y, sobre todo, compartían la misma edad.

“Comandante, tomemos un trago”.

“Adelante.”

Entonces ella le preguntó, mientras rápidamente colocaba su armadura en su lugar.

“Entonces yo… ¿Puedo…?”

La voz que pedía permiso era bastante seria.

“Sí.”

Entonces, cuando le respondí sin dudarlo, asintió, hizo una reverencia y salió corriendo del cuartel. Mirándola salir así, Chris le preguntó con un tono cuestionable.

“Oye, Archiduque. ¿Golpeaste al niño?”

“Arregla mi nombre. Ya sea ‘comandante’ o ‘Archiduque’, mantén uno solo. Además, ¿por qué golpearía a los sirvientes?”

“Mmm. ¿Qué pasa si te difama?”

Alexandro se levantó de la cama sin decir palabra y agarró el vino de su mesita de noche. Entonces Chris se quejó mientras se sentaba a la mesa, con la cena servida por Chloe.

“Oye, mi abuelo no deja de gritarme que vuelva”.

Alexandro miró a Chris y se sentó en la otra silla frente a él. Sus ojos lo instaron a seguir hablando y vertió el vino en la copa.

“Al principio, solo mi padre era así, pero esta vez se unió mi abuelo y es un desastre. Ni siquiera es gracioso. Puso en la última carta: ‘Si quieres terminar la ceremonia, ven a verme, cásate con una señorita y llévate a tu esposa’”.

Incluso Alexandro no pudo ocultar su sonrisa ante la ridícula petición de su abuelo.

“¿Tienes alguna mujer en mente?”

“¿Dónde iba a conocer alguna chica? Me he podrido en el campo de batalla comiendo polvo durante 10 años… ¿Por qué lo preguntas si lo sabes tan claramente?”

Chris, que frunció el ceño, tan molesto como estaba, tomó una botella de vino y se la bebió directamente. Estaba realmente frustrado.

Su situación fue rara desde el principio.

Chris era un hábil caballero reconocido por su trabajo en el campo de batalla. Él era el Capitán del 2º Escuadrón de Caballeros Templarios. También logró buenos resultados en la competencia de artes marciales. Sin embargo, no fue ascendido en este evento de artes marciales por alguna desconocida razón.

Aunque el puesto de Capitán del 2º de Caballeros ya era suyo, originalmente no fue ascendido a ese puesto, en realidad, el Consejo de los Caballeros Templarios lo había nombrado Jefe de la Guardia Real por su cuenta, impidiéndole participar en la ceremonia. Por mucho que él preguntó, solo le respondieron que eran órdenes de su superior.

Sin embargo, Evan y Alexandro, sus verdaderos superiores, nunca habían oído hablar de tal cosa. Estos caballeros frívolos habían tomado la decisión de colocarlo en la Guardia Real y dijeron que nunca cambiarían de opinión, pero Evan y Alexandro finalmente lo ascendieron como Capitán y pudo participar en la ceremonia.

Pero por alguna razón, desde el primer día que salió la ceremonia, la madre de Chris estuvo enferma.

Ella dijo: “Oh, Dios mío, ¿realmente me vas a dejar así, enferma?”

Chris no podía dejar la ceremonia. Estaba preocupado, pero por el bien de su familia y porque él mismo quería participar en la ceremonia, dejó atrás a su madre enferma y montó en su caballo.

“¡No no! ¡Debe venir a verme!”

Entonces, incluso su abuela sana de repente lo atacó por la nuca y se postró en cama exigiendo verlo.

Mientras estos extraños sucesos llegaban uno tras otro, Chris reflexionó por un momento. Además, su padre y su abuelo estaban haciendo mucho alboroto cuando se fue, como si algo grande fuera a suceder.

Pero no quería deshacer lo que ya había hecho. Y cuando los adultos empezaron a armar tanto alboroto, más deseé irme. Cuando Chris salió de la mansión ese día, finalmente escuchó el sonido de los adultos sollozando detrás de él.

‘¿Por qué diablos se comportan así?’

Chris no entendía del todo, pero creía que cuando regresara, lo entendería y le daría la bienvenida.

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