Alexandro no tenía ningún interés en las mujeres en absoluto. Su historial con ellas era tan limpio que incluso Aaron dudó alguna vez de la orientación sexual del Archiduque.

Pero no parecía que le pasara nada, como decía su hermano Evan hace unos años, incluso llevaba princesas o prostitutas al campo de batalla hasta el campamento.

Sin embargo, el hecho de que rara vez tuviera una princesa o una prostituta significaba que solo había satisfecho sus deseos con una mujer que no quisiera tener nada que ver con él.

‘Simplemente no confía en las mujeres’

El Archiduque no intentó confiar ni entablar amistad con damas por problemas derivados de su relación con su madre.

Aaron estaba aún más en problemas. ¿Cómo es posible que alguien logre casarse con el Archiduque así? ¿Existe tal mujer siquiera?

Ya sea que supiera o no su situación, el Archiduque pasó el día con los Caballeros Templarios preparándose para el evento de artes marciales y, a menudo, salía a dormir a su mansión. Su cabeza palpitaba al pensar en Alexandro. 

‘Me duele mucho la cabeza.’

Aaron, que estaba organizando todos los papeles, apoyó los codos en el escritorio, colocando sus manos en las sienes a ambos lados.

‘La bañera… Tengo que tomar un baño de esencias, pero ¿cuándo volverá esa esclava?’

Casi echa de menos a la esclava, por su ausencia es que no podía tomar un baño de esencias, que era la contribución número uno que encontró para aliviar su estrés en estos días. Sabía su nombre, pero se dio cuenta rápidamente de no quería llamarla.

Era demasiado tímida y muy reticente. A menos que hablara con ella primero y sus respuestas siempre eran sí o no.

Lo peor de todo, aunque le sirvió mientras tomó el baño perfumado parecía no estar lista para hacer contacto visual con él a pesar de que ya había pasado un mes desde que empezó a tomar su baño especial.

Era una esclava tímida, cautelosa y retraída.

‘Aunque es mejor estar callados durante la hora del baño’.

Era extraño en muchos sentidos. Pero ahora se encontró extrañando mucho a la esclava.

‘Debería tratar de contactar a los establos para preguntar cuándo volverá’.

***

“¿Qué demonios estás haciendo, niña rara?”

Como si estuviera aburrido de su arduo trabajo escalando la montaña, Trigger le habló. Desde su punto de vista, ella solo tenía curiosidad por lo que le rodeaba. Tenía mucha prisa por ayudar a Jorge ignorando el tema de la esclavitud, estudiar medicina y curar caballos.

“Yo… Era una esclava que trabajaba en una farmacia. Después de haber trabajado allí toda mi vida, tenía muchos conocimientos que recogí de mis años de servicio, así que me puse a trabajar con el Subjefe”.

Trigger sacudió la cabeza como si dijera que sí, pero era lo contrario.

‘Mmm, para ser una esclava letrada que simplemente recogió mucha información, la hospitalidad hacia ella fue excepcional’.

Recordó al portero que lo sostuvo frente al establo y le dio una firme advertencia. El hombre lo instó a jurar por Dios que no dejaría de observar a la esclava ni por un segundo para evitar que escapara, ya que estaría muerto si eso pasaba. Apenas logró mantenerla atada con una cuerda.

“Tu pie.”

Trigger recordó la expresión solemne del portero y de repente se echó a reír. Chloe lo miró sospechosa al ver que se echó a reír de la nada, pero continuó subiendo la montaña en silencio sin preguntar.

Aproximadamente una hora más tarde, cuando llegaron a la cima, miró a su alrededor y comenzó a buscar flores ancla.

“Wow, esta es la primera vez que estoy en un lugar como este”.

Trigger estaba ocupado admirando la vista, mirando hacia abajo desde la cima. Dado que no se les permitió ingresar a la montaña al público en general, mucho menos a los plebeyos se les permitió subir la montaña.

Tampoco era un noble como el portero que trabajaba en los Caballeros Templarios, por lo que nunca había estado en el Monte Nalsuwan. Trigger estaba ocupado mirando alrededor y Chloe estaba ocupada buscando flores de ancla.

‘Aquí.’

Habiendo encontrado la flor ancla, tomó asiento y comenzó a concentrarse en recolectarla. Pidió que le buscaran un carruaje y tuvo que volver a moverse rápidamente si quería ir al Monte Nalsuwan. Se afanó con sus manos para obtener todo lo que pudiera.

Era solo un poco más tarde de la hora del almuerzo cuando bajó de la montaña y regresó a la sede de los Caballeros Templarios.

La tez del caballo parecía haber mejorado. Chloe con mucho gusto comenzó a alimentarlo de nuevo.

‘Black, come mucho y mejórate pronto.’

Chloe estaba muy orgullosa de que el caballo comiera las hierbas, luciendo más enérgico que ayer. Parecía que valía la pena que ella escalara la montaña para recolectar las flores.

Sucedió entonces cuando estaba alimentando frenéticamente al caballo.

“Chloe, ¿estás bien?”

Ante el repentino sonido de una voz, ella miró, sobresaltada.

“¡Subjefe!”

“Escuché que estabas encerrada en el establo, pero…”

En realidad, supo al verla que su situación no tenía sentido. Todo su cuerpo estaba sucio con polvo de montaña, y su rostro y extremidades estaban llenos de rasguños aquí y allá.

Pero ella no era como se mostraba. Su semblante que miraba a Jorge mientras le sonreía encantada, y sus ojos brillantes no parecían los de una persona encerrada en un establo contra su voluntad. Así que Jorge no pudo ocultar más sus sentimientos.

“Estaba preocupado por ti.”

Chloe se conmovió al escuchar sus palabras. Pero decidió no demostrarlo. Parecía que si incluso mostraba algún sentimiento hacia él, se volvería demasiado dependiente del propio Jorge.

“Gracias, pero estoy bien. Y el caballo está mejorando. Ayer comió hierbas por primera vez…”

Luego habló sobre la condición del caballo y el monte Nalsuwan. No importa cómo lo mires, consideraba que no había suficiente veneno dañino para las personas en Nalsuwan.

Chloe no podía entender por qué el Imperio era tan indiferente al desarrollo de la enfermería y la medicina. En Elpasa, los médicos y las enfermeras tenían muy buenos trabajos. Entonces la nobleza también estudió estas propiedades.

Pero no parecía que fuera así en el Imperio. Apartando el hecho de que parecía un reino celestial en la tierra, el Imperio no parecía estar interesado en capacitar y desarrollar a las enfermeras y médicos.

‘¿Es porque es un país con muchas guerras?’

Chloe tenía curiosidad, pero preguntarle a Jorge parecía que generaría otra conversación demasiado larga. Pero incluso hoy al verse nuevamente, los dos hablaron mucho.

“Vendré de nuevo”.

Jorge se puso de pie como si estuviera arrepentido de marcharse. A juzgar por el estado del caballo, parece que Chloe podrá salir pronto del establo, por lo que parecía estar aún más preocupado por su bienestar.

Cuando miró sus ojos tan brillantes como sus palabras, salió con una profunda sonrisa en su rostro.

Se preguntaba qué tipo de dificultades había sufrido aquí debido a la negligencia del portero, pero estaba muy orgulloso de ver que el corcel se estaba volviendo cada vez más animado. Por lo que decidió pensar que todo iría bien.

‘Si salgo de aquí, antes que nada, tengo que ir con Anna de inmediato. Es una joven de buen corazón, por lo que debe estar muy preocupada por mí.’

Además, tenía que continuar nuevamente con la clasificación de medicamentos en el almacén de drogas donde estaban guardados.

Chloe quería volver rápidamente a la farmacia y reanudar su trabajo buscando y analizando medicamentos. No importaba lo lejos que fuera, Chloe, que estaba pensando de nuevo en la medicina, se durmió con grandes ideas en mente.

***

“¿La despierto, mi Señor?”

“Déjala.”

Alexandro regresó al establo al siguiente día. Cuando el sol se estaba poniendo, se asombró al ver a la esclava durmiendo pacíficamente.

Nadie parecía querer hablar con el esclavo perezoso que trabajaba duro en la mañana y se dormía a la hora de la cena.

Decidió darle una oportunidad a esta esclava, pero no tenía ninguna duda sobre su extrañeza. Sobre todo porque era una esclava y podía curar animales enfermos. Se preguntó cuándo se había envenenado el caballo y cómo ella lo sabía, así que volvió a los establos para interrogarla.

Pero halló que la culpable de sus preocupaciones estaba durmiendo plácidamente. Usando el heno como almohada, la vio durmiendo más cómodamente que nadie, y quiso despertarla y darle una toalla de papel para asearse, pero se contuvo. Escuchó las palabras que balbuceaba el portero a su lado por la vergüenza de que la encontrara así.

“Originalmente, ella suele ser una chica tranquila…”

No sería una exageración decir que ambas piernas estaban extendidas totalmente, sus brazos extendidos y completamente estirados en una gran forma de estrella.

Me pregunté cuán joven era esta esclava, que hizo una gran promesa con su vida al Archiduque sin siquiera darse cuenta de quien era, y dormía sin vergüenza en un establo frecuentado por hombres.

Pero contrariamente a la desconfianza causada por su apariencia, Howl se veía muy saludable en solo un día. Hasta ayer, tuvo el sangrado que no había parado en varios días, pero ahora que lo miró, no hubo rastro del sangrado nasal. El color de sus ojos también se veía mucho mejor.

‘Parece estar mejorando’.

Alexandro, que había intentado interrogar a la esclava haciéndole preguntas sobre sus acciones sospechosas, decidió solo observar el progreso durante unos días más. Como le había prometido a costa de sí misma, Howl pareció seguir mejorando.

Después de mirarla allí, dejó el establo sin ningún remordimiento. No tuvo tiempo que perder debido a la reunión de artes marciales que se acercaba tan solo tres días después.

Se dijo que era un gran luchador, pero nunca tuvo que pelear con nadie en este tipo de actos. Aun así, esa no era su verdadera preocupación.

No quería admitirlo, pero se parecía a su padre, que también era muy buen caballero y Comandante de los caballeros, era un caballero perfecto desde su físico hasta su fuerza y ​​destreza. Además, era el dueño de una habilidad única con la espada, siendo capaz de manejar la espada hábilmente con la mano izquierda o derecha indistintamente.

‘Me siento cansado.’

Ha estado teniendo los peores días con su padre Duncan alrededor estos días. Puede que Aaron, el mayordomo, no lo supiera, pero le dejó claro a Duncan que no tenía intención de casarse. Aunque no estaba interesado en las mujeres, no quería convertirse en un instrumento de su familia, como el matrimonio arreglado que ellos tuvieron.

Sabía cómo era vivir bajo el yugo de un matrimonio arreglado. También era el hijo de una familia nacida a través de un matrimonio concertado.

El matrimonio de su padre, Duncan Graham, y su madre, Sophia McCowell, supuso la unión de dos de las familias más prestigiosas de la época, y el Imperio estuvo turbulento por ese hecho.

Duncan era un hombre con grandes agallas y ambición. Duncan y Sophia se comprometieron por contrato a tener un solo hijo varón.

Ese fue Alexandro Graham. El contrato parecía muy exitoso. Duncan junto con el Duque McCowell, se convirtió en una de las familias nobles más poderosas, tenía el mismo poder, poderío militar y riqueza que el Emperador.

El problema fue que Sophia McCowell tuvo una idea similar. Quería convertirse en la primera Emperatriz de la historia.

Alexandro no recordó haber sido sostenido nunca por su madre, Sophia, o tomado de su mano.

Para ella, Alexandro era simplemente una herramienta para lograr su propio sueño, pero más tarde se convirtió en un obstáculo que bloqueó su camino. Odiaba a su esposo y a su hijo, por interferir con sus propios sueños.

Alexandro tuvo que escuchar el grito lastimero de su madre innumerables veces cuando era niño. Al final, Sophia fue atrapada tratando de matar a su esposo Duncan, quien finalmente la encarceló en el sótano, ya que Duncan no podía divorciarse de ella ni de su familia, era su esposa nominal y madre de su hijo.

Cuando finalmente mató al ex Emperador y Duncan trató de ascender al trono, ella se escabulló del confinamiento y lo amenazó con tomar a su hijo como rehén.

Alexandro tenía entonces once años. Jamás podría olvidar lo que sucedió aquella noche en la mansión capitalina.

El día que tomó por primera vez la mano de su madre y la abrazó, apuntó con un cuchillo al cuello de su hijo y gritó con maldad que lo mataría.

Tuvo un hijo no deseado y los 13 años que pasó junto al hombre que no amaba fueron sumamente dolorosos, dijo.

Además, odiándolos estando encerrada durante un año en el sótano de su mansión, Sophia se volvió medio loca. Aquella hermosa esposa noble no se encontraba por ninguna parte. Enloquecida por su codicia, finalmente fue atrapada por Duncan, pero terminó con su vida frente al niño cuando Duncan empujó su cuerpo fuera del castillo por el balcón.

Alexandro la recordaba vívidamente por última vez. Era algo que quería borrar de su memoria, pero nunca lo olvidaría. Ingresó a los Caballeros Templarios inmediatamente después de ese incidente y seguidamente deambuló por el campo de batalla.

Duncan sintió varios sentimientos encontrados por su hijo, Alexandro, al mismo tiempo que lo veía partir. Él también estaba conmocionado, por lo que su hijo pequeño debe haber estado aterrorizado de presenciar la muerte de su madre. Fue por esta razón que Duncan finalmente rechazó el asiento del Emperador y no vivió en su mansión de la capital.

Los dos eran personas ricas que no se veían a menudo y no se hablaban. Pero Duncan se sentía culpable y compadecido por él, por lo que quería hacer mucho por su único hijo.

Alexandro tampoco odiaba ni culpaba abiertamente a Duncan. Habiendo vivido toda su vida rodeado de nobles codiciosos y serpientes, se cansó de odiar y culpar a los demás. Aunque el Archiduque parecía franco y frío, de hecho, fue criado más afectuosamente que nadie.

Sin embargo, Alexandro a veces pensaba de otro modo cuando era joven.

‘¿Qué pasaría si mi padre y mi madre fueran personas comunes y corrientes?’

Ojalá fueran personas menos codiciosas y satisfechas con lo que tenían.

Si lo fuesen, creía ser feliz ya fuera un noble o un plebeyo. Por supuesto que no pensó en eso ahora. Si alguno de sus padres hubiera sido menos codicioso, no habría nacido.

‘Tuve otro pensamiento inútil’.

El Archiduque, que había ordenado sus pensamientos con una sonrisa forzada, se dirigió al campo de entrenamiento. Cada vez que surgían pensamientos complicados o autocompasión inútil, era disciplinado en suprimirlos.

Parecía ser una especie de escape, pero esa también era una de las cosas con las que estaba más familiarizado.

Duncan estaba leyendo el informe que se había publicado. Mientras maneja todos los asuntos del Emperador, hubo muchos otros documentos importantes, pero lo que más le importa en estos días es esto que lee primero.

“Solo va y viene entre la mansión y los Caballeros Templarios, y hay ciertas personas con las que se encuentra con frecuencia. Se hacen amigos del Comandante de los Caballeros Templarios, pero en su mayoría son amistosos entre ellos…”

El nombre familiar de Evan Kufihit apareció primero. Como subcomandante de los Caballeros Templarios, lo más probable es que fuera el mejor amigo de Alexandro por su tipo de trabajo. Continuó leyendo el informe.

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