Arco XXIX: Después de que cesa la lluvia

Episodio 29 Lena McCowell

 “Entonces, por el resto de nosotros, tienes que trabajar más duro y continuar con tu vida”.

Y de pronto vio a una niña que lo abrazaba con fuerza como un salvavidas. Esta misma niña, fue la princesa que hizo cambiar a Alexandro, dejando atrás a su familia y caballeros.

“El tiempo pasará, y mañana todo mejorará”.

Contrariamente a su apariencia, el sonido de su voz firme podía decirle a Duncan lo que había visto su hijo y que lo hizo decidirse a huir con ella.

Era esperanza

Por extraño que parezca, como dijo, los tiempos difíciles pasaron y vio la esperanza de que él también tendría la oportunidad de arrepentirse de sus pecados.

En ese momento, escuché que alguien subía corriendo a la torre del reloj. Los pasos fuertes resonaron apresurados en todo el lugar.

«¡Chloe!»

Alexandro, que había estado corriendo durante un rato, tomó a su esposa, que estaba sentada a su lado, llevándola lejos de su padre y la abrazó.

«¿Cómo pasó esto? ¿Dónde estás herida?”

Y mientras miraba el cuerpo de Chloe aquí y allá, ella lo detuvo avergonzada. Lo exhortó en voz baja.

“Estoy bien, así que dime… ¿Por qué me seguiste?”

Sin embargo, Alexandro estaba tan emocionado que no pudo escuchar sus palabras.

“¿Mi padre trató de hacerte daño? ¿Él mandó a llamarte aquí en medio de la noche? ¡Tú!»

«Oye espera, ¿qué quieres decir con eso?»

“…”

Duncan se quedó atónito mirándolos a los dos. Ver cómo su hijo trata a la princesa, le sorprendió grandemente. A diferencia de cómo lo había educado el Duque de Carlsberg, ella era su osito de peluche, Alexandro, actuaba de forma errática frente a su amada.

‘Se escapó conmigo’.

Si Duncan hubiera escuchado esta historia antes de conocer a la mujer, podría no haber permitido su relación con la princesa.

“El tiempo pasará, y mañana todo mejorará”.

Pero él mismo, ahora es una persona diferente de la que solía ser. Arrinconó a su esposa, pero hubo personas que salvaron y criaron a un bebé que no sabían que era suyo.

Duncan estaba un poco sorprendido de que el mundo que había contaminado no fuera tan sombrío.

‘Mi muerte solo me afecta a mí’.

Sin embargo, pensó qué si vivía para hacer un mundo mejor en el futuro, tal vez sería más valioso que rendirse a la muerte. Estaba en una posición en la que tenía el poder de cambiar el Imperio.

«Su Majestad cayó al suelo, lo estaba ayudando a levantarse…».

Mientras Duncan observaba a su hijo abrazar a la princesa con cariño, su corazón comenzó a latir con fuerza. Mirando a los dos, el yo juvenil y Sophia estaban superpuestos. Él, por supuesto, nunca había visto a su esposa con ojos tan preciosos como los de Alexandro, por lo que solo era su imaginación.

Si volviera al pasado, habría amado y cuidado a su esposa de esa manera.

«Ve y ayúdalo a levantarse, por favor».

Ante la insistencia constante de la princesa, Alexandro miró a Duncan con el ceño fruncido como si hubiera comido algo extraño.

“…”

Duncan, que no había sido muy cercano de su hijo, miró a Alexandro con ojos aún más extraños y luego volvió a mirar a la princesa. Entonces Duncan fue el primero en escupir palabras sin darse cuenta.

«¿Crees que te aceptaré por esto?»

Fue una frase que salió con voz apagada. No podía entender lo que estaba diciendo ni porque pagaba así su ayuda, y luego escuchó reír a la princesa. La respuesta que siguió a su risa también fue bastante sorprendente.

«Je je. Yo tampoco.»

***

Y Duncan se dio cuenta gradualmente. Que las palabras que no quería decir eran las más sinceras.

«No me gusta nada».

Estaba espiando a princesa a través de la rendija de la puerta de entrada, custodiada fielmente por los caballeros. Era la primera vez en mi vida que silenciaba el sonido de pasos y voces para mirar a alguien tan secretamente.

«Hmm».

Eran los caballeros los que no podían estar quietos cuando veían a Duncan actuar así. Pero no le importaba en absoluto si los caballeros estaban avergonzados o no de su extraña forma de ser.

‘No, ¿crees que eres enfermera ahora?’

El único lugar donde la princesa iba y venía después de levantarse era el dormitorio donde descansaba la adivina. Observó como su propia nuera, la princesa, permanecía sentada junto a Lena, mientras le hablaba suavemente.

“Debes recuperarte pronto.”

A medida que su cuerpo progresaba, Chloe simplemente se dedicó en silencio a cuidar de Lena. Aunque sus primeros auxilios fueron excelentes, Chloe pensó que era solo un milagro que sobreviviera.

Sintió mucha pena por la adivina. Su propia vida también fue fundamental, pero era mejor que esta Lena sobreviviera.

«¿Cuándo te vas a despertar? No importa, yo esperaré.»

Aunque el obstáculo de vida o muerte había pasado, todavía era peligroso por el tratamiento, por lo que debía cambiarse diariamente los vendajes para evitar que la herida empeorara y administrarle un medicamento para restaurar la vitalidad. Los médicos en el castillo de Gilbert eran todos hombres, por lo que fue muy útil que Chloe se ofreciera para cuidarla.

“…”

Mientras Duncan estaba ocupado vigilando a la princesa, Humphrey la miró con ojos desconcertados desde atrás. Por el contrario, Humphrey estaba tan ansioso que no sabía dónde ponerse.

‘Esa dama, a diferencia del Archiduque, tiene una personalidad amable, así que solo debería ir y hablar con ella’.

Pero desconocía la fuerza con la que el Archiduque ató a Duncan para que no se encontrara a solas con la princesa, Humphrey no pudo aceptar ver a Duncan ocultarse así en vez de ir a charlar con ella. Alexandro solía ser un hombre aislado que no era muy amable, pero ahora actuaba aún más frío con su padre.

‘Tsk. Nunca tendré un hijo’.

Además, al ver la actitud déspota de Alexandro hacia Duncan, Humphrey sonrió para sus adentros. Eso es todo en lo que puedo pensar cuando veía a los Graham con problemas.

‘Una hija sin duda es mejor.’

‘Nunca debió tener un hijo. Fuera de ser un héroe del Imperio, no importa lo brillantemente planteada que sea su crianza, no sirve de nada. Aunque lo criara con disciplina hasta los huesos, no es su hijo. Terminará siendo sólo el esposo de otra persona. Y luego de eso, solo serás un estorbo en su camino.’

“Uf… ¿Cuándo saldrá mi nuera?”

Humphrey, que había sido insolente en sus pensamientos, se encogió de hombros ante la repentina pregunta de Duncan. Afortunadamente, su pregunta fue dirigida a los caballeros que custodiaban la puerta del dormitorio de Lena, entre ellos James.

James estaba igualmente perplejo, pero ya estaba al tanto de la relación entre la princesa que Duncan llamaba “mi nuera” y el Archiduque.

“A veces después de suministrar las medicinas… Va a la cocina a comer”.

«¿Qué diablos hacen los asistentes, por qué mi nuera es la que administra la medicina?» 

James no pudo encontrar una respuesta, por lo que hizo contacto visual con el otro caballero de escolta que estaba junto a él. Él también estaba incómodo.

‘¿Por qué sigue viniendo?’

James era más que un escolta al que se le había ordenado vigilar la puerta del dormitorio. Él era un miembro orgulloso de los Caballeros Templarios, y después de dejar la capital tras recibir la gran orden de ‘exterminar a los traidores’, comenzó a preguntarse por qué tenía que vigilar la puerta de la habitación de una joven herida.

Aunque era un plebeyo, era un caballero de alto rango, y también era un caballero entrenado que servía a Duncan muy de cerca porque era más inteligente que su habilidad con la espada.

«Oye, estos dos tipos son estúpidos».

Como si fuera culpa suya todo lo que no le gustaba, Duncan miró a James con dureza y se volvió hacia la puerta.

‘¿Por qué este estúpido bastardo deja a su esposa haciendo eso?’

Más bien, fue Duncan quien se impacientó. No sabía qué clase de intención albergaba la pareja de su hijo, que iba y venía silenciosamente. Ya había pasado una semana, pero Alexandro parecía estar más ocupado terminando el trabajo de los Caballeros Templarios.

‘Ahora que todo ha terminado, ¿por qué no me hablas de la boda?’

Incluso si su nombre figura en la genealogía, ¿no deberían tener una ceremonia? Su nombre ya es parte de la familia Graham.

Hasta que todo se solucionara en Elpasa y Lena superara la crisis, Chloe no dijo ni una palabra sobre formalizar su relación con Alexandro. Su hijo también mantuvo la boca cerrada.

‘¿Solo querías poner tu nombre en la genealogía de la familia para vivir juntos? Aun así, obtuviste el honor de ser parte de nuestra familia, ¡por lo que tienen que celebrar obligatoriamente una ceremonia!’

‘¿No deberían venir primero y hablar conmigo para casarse?’

Ya sea Alexandro o Chloe, una vez que hablara con ellos, fingirá que no está de acuerdo, pero buscará una solución rápida. Duncan, que estaba a punto de ser él quien sacara el tema, no dijo nada, por lo que constantemente estaba ansioso como un cazador esperando a su presa.

Todos los días llegaba una carta del Duque Carlsberg preguntando qué tanto estaba haciendo en lugar de regresar al Palacio Imperial.

‘Tsk, tengo que llegar a una conclusión definitiva, ¿voy y los obligo a fijar una fecha?’

Sin embargo, no podía decir que iría él mismo y fijaría una fecha para la boda. Si es así, ¿no pensarían que realmente le gustó el bebé y su nuera?

Después de unos días de hervir en agonía solitaria. Al final, fue Duncan quien habló primero. Si bien no iría donde los caballeros para hablar con Alexandro, prefirió llamar a Chloe, que estaba ocupada suministrando medicamentos, y preguntó en voz baja.

“¿Acordaste algo con Alexandro?”

Fue una pregunta que surgió de la nada. Pero viendo su cara preocupada, ella no respondió. Se preguntó si era algo que no podría decirle a solas, pero cuando pensó en dejar de lado sus intenciones estrictas. La princesa soltó una historia sin rodeos más impactante de lo esperado.

“El Archiduque volverá a su lugar, y yo estaré allí en el mío”.

Por un momento, el rostro de Duncan se distorsionó extrañamente.

«¿A su lugar?»

«No te preocupes. No tengo vanos delirios».

«¿De qué estás hablando ahora?»

Mientras Duncan suspiraba involuntariamente y miraba a Chloe como si tuviera prisa, ella habló lentamente, como si estuviera explicando.

“Soy muy consciente de que no soy suficiente para estar con el Archiduque. Me quedaré a un lado, como si no existiera. Así que… No tiene nada de qué preocuparse.”

Duncan se quedó sin palabras mientras la observaba pronunciar las palabras que había contenido en su pecho.

Su orgullo no le permitiría casar a su único hijo con una viuda infértil, incluso antes esclava, hubiera preferido empujarla hacia un lado en primer lugar. Ella dijo todo lo que para él era simplemente la verdad.

‘¿Pero no es eso algo que yo debería decir?’

Duncan no respondió. Al ver su rostro torpemente sonriente, se sintió desconcertado y cuestionado al mismo tiempo. Aunque vivía como esclava, seguía siendo una princesa.

‘¿Por qué eres tan buena para entender estos temas?’

Después de unos días de vergüenza, Duncan, quien finalmente se acercó a su lecho, se encontró con la dama que apenas había recuperado el conocimiento.

Mientras ofrecía una disculpa y escuchaba sus palabras de perdón, esperaba un conmovedor primer encuentro con su hija perdida, pero ese fue otro gran error de Duncan, quien aún no sabía mucho sobre el carácter de Lena.

En primer lugar, las primeras palabras de Lena estaban relacionadas con la princesa.

«¿Dónde está la princesa?»

Lena solo le habló de Chloe. No estaba interesada en su padre, a quien conoció por primera vez en su vida. El reencuentro con su nuera era algo que había anhelado, pero realmente no sabía que iba a suceder. Todos parecían girar en torno suyo.

«Si no casas al Archiduque con la Princesa…».

Lena estaba segura del futuro de los demás, pero no del suyo propio. Incluso si lo hubiera visto en un sueño, no podía creer que iba a suceder de manera en que sucedió.

“Te maldeciré de nuevo por el resto de mi vida”.

Y tal como dijo Lena, mientras escuchaba su historia sobre la princesa, Duncan llegó a una conclusión.

‘Es un poco extraño el comportamiento de la princesa y mi hija.’

Necesitaba tiempo para organizar sus pensamientos. La mujer galimatías también parecía un poco loca.

Probablemente sea porque todavía no se sentía bien. No creía  que fuese una niña con una personalidad tan extraña.

La apuñalaron en el estómago con un cuchillo y sangró mucho. Y ahora, hace menos de un mes, abrió los ojos. El doctor dijo que los primeros auxilios fueron geniales, pero también los describió como un milagro increíble.

Duncan, que escuchaba constantemente historias sobre la princesa, dejó escapar un pequeño suspiro. No era la historia que quería contar en este momento. Quería pedir su perdón, pero decidió mostrar sus acciones más que sus palabras.

«Está bien, detente».

Era el comienzo de todo lo que Duncan había decidido para atajar las continuas palabras de Lena.

“La familia McCowell se restablecerá”.

En lugar de su hija, miraba por la ventana.

«Puedes pensar que es demasiado tarde, pero la traición contra la familia McCowell también será compensada y Graham se asegurará de pagar».

Tenía miedo de mirar a los ojos a Lena, que había sido abandonada sin siquiera mirar su rostro tan pronto como nació. Alexandro y los tres Graham, incluyéndolo, eran muy similares en apariencia.

Por eso no se pudo evitar esta decisión.

“De ahora en adelante vivirás como Lena Graham”.

Duncan se armó de valor y miró a los ojos azules que eran idénticos a los suyos.

“Recuerda lo que dije. Un Graham nunca rompe su promesa”.

Sus ojos, como un lago en calma, estaban llenos de una luz asombrosa. No estaba segura de sí era un sueño o la realidad. Él era un hombre tan vanidoso, que no se sentía como la realidad. Así que abofeteó su cara, ruidosamente, con ambas manos. Sintió el dolor adormecer sus mejillas, pero mirar a Duncan con una expresión de sorpresa aún carecía de realismo.

‘¿Es un sueño?’

Pero no fue un sueño.

Mirando la cara de sorpresa de Duncan, que se parecía a Alexandro, sonrió. Los tres Graham tenían personalidades similares.

«… A partir de ahora, tenemos que tener cuidado».

Ahora que es hija de una familia noble, significaba que no debería hacer esto. Su padre es Duncan Graham y su hermano menor es Alexandro Graham. Lena reflexionó un momento y luego negó con la cabeza.

«Realmente no encajo con los Graham».

Ella misma no vivió como una aristócrata. Por lo que pensó que era absurdo que se convirtiera en la hija de los Graham de la noche a la mañana. No sabía qué harían los aristócratas, pero sabía que Duncan tendría que soportar una gran desgracia por devolver el patrimonio del Duque de McCowell.

Pero por convertirse en Lena Graham, tendría que arriesgarse a un escándalo mucho mayor que ese. Su desaparición sería algo que podría empañar el honor de su difunta madre.

«Yo… Quiero tener el apellido del que me crió».

Las cejas oscuras de Duncan se levantaron ruidosamente.

«¿Quién te crió?»

Quería darle una gran recompensa a aquel que rescató a Lena. Su bebé abandonado sobrevivió porque alguien la ayudó. A juzgar por el hecho de que tiene un apellido, estaba claro que era de una familia noble.

«¿Qué familia te crió?»

Ante eso, Lena inclinó la cabeza por un momento. Hace un momento le dijo que reestablecería la familia McCowell, pero ni siquiera sabía quién la crió, era sumamente extraño. Por el momento, asumió que él se refería a devolver el honor a la familia McCowell, y arrugó el ceño, y Lena dijo la verdad mientras dudaba.

“Fue mi tía. La tía Julia McCowell está viva”.

«¡…!»

Había oído que Julia estaba viva, pero aparentemente no sabía que había criado a Lena. Los ojos de Duncan estaban mareados. Ella dijo que la persona que él intentó matar se hizo cargo y crió a su hija…

Se sintió distante y amargado, y puso una mano en su frente palpitante. Dejó escapar un suspiro mientras se cubría la mitad de la cara. Estaba tan avergonzado y humillado que parecía que no podría enfrentar a Julia en absoluto.

Conociendo los pensamientos de su corazón, Lena rápidamente agregó.

“Mi tía casi pierde la vida por culpa del Archiduque, pero alguien la salvó. Fue la princesa, ella es su salvadora”.

«¿Qué?»

Los ojos de Duncan se agrandaron. Fue impactante que Alexandro estuviera a punto de quitarle la vida a Julia, pero era más difícil imaginar cómo su nuera había salvado a Julia.

«Oye, lo que te digo es cierto».

“…”

“Mi tía es como una madre para mí. Entonces, debes recibir a la princesa como esposa del Archiduque. Es mi único deseo, Su Majestad».

Mirando el rostro serio de Lena, Duncan asintió con la cabeza en lugar de dar una respuesta. Aun sin saber todo esto, ya tenía a su nuera incrustada en su corazón.

“Y yo por respeto a mi madre… No podré llamar a Su Majestad, padre. Así que viviré como Lena McCowell”.

«Lo entiendo.»

Duncan respondió eso fácilmente. Duncan, tampoco esperaba ser llamado padre por una mujer desconocida que apareció de repente.

«Aun así, por favor actúa como un padre para mí».

«¿Qué?»

Duncan estalló en una risa involuntaria ante su digna petición. Nunca nadie había dicho algo tan descarado frente a él.

‘Mi hija es muy segura de sí misma’.

«Basta por ahora y llama a la princesa».

«Sí, lo haré».

Duncan se fue sin agregar palabra. Tenía mucho que decir, ya que había estado esperando a su lado hasta que Lena recobró el sentido. Pero extrañamente se sentía satisfecho.

Cuando Chloe, inquieta frente al dormitorio, abrió la puerta y entró, Lena, sin percatarse, dejó caer la taza de su mano.

Ignorando el vaso de agua que se derrumbaba en la alfombra con su sonido estrepitoso, Lena exclamó con su rostro perplejo.

«¡Oh Dios mío!»

«¡¿Qué pasa?!»

Detrás de una Chloe sorprendida estaba Alexandro.

«¡Esto no tiene sentido!»

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