Arco XXIX: Después de que cesa la lluvia

Episodio 30 Su promesa

Por supuesto, no fue encontrarse con Alexandro lo que sorprendió a Lena.

Empezó a mirar a su alrededor. Incluso levantó el edredón y lo revisó por dentro. No fue suficiente, así que giró la cabeza hacia un lado, miró hacia la pared detrás de ella y miró también al techo, y finalmente gritó.

“¡Increíble! ¡Dios mío!”

Lena volvió a abofetearse las mejillas y emitió un sonido metálico. Extrañamente, su cuerpo era ligero y su cabeza clara. No había voz de un desconocido que siempre le había susurrado todo tipo de historias al oído.

“¿Por qué? ¿Estás bien?”

Cuando escuchó la voz sorprendida de Chloe, Lena todavía parecía asombrada.

“¡Ya no puedo ver el vínculo que los une!”

“Uf…”

Alexandro, que estaba molesto por las otras tonterías de las que estaba hablando, inmediatamente endureció su expresión. Lo que dijo fue algo que ninguno de ellos podría haber imaginado.

“¡Creo que el fantasma femenino que estaba unido a mí se ha ido!”

Todos estaban muy sorprendidos, pero la mayor sorpresa se la llevó la propia Lena.

“¡Gracias!”

Era lo que más deseaba. Jura que nunca deseó esa habilidad especial suya. También escuchó que Julia perdió al fantasma cuando era vieja, pero ella aún era joven.

“Oh, Dios mío, Dios mío. ¡Oh Dios! Voy a vivir una buena vida. ¡Muchas gracias!”

Alexandro no dijo nada, mirándola con sus ojos hoscos mientras ella le daba las gracias a un dios del aire varias veces. Luchó por volver la mirada a otra parte. No podía soportar ver a su hermana actuando así.

‘No es que haya diferencia de cuando los fantasmas están presentes o no.’

Chloe, que miraba fijamente a Lena, se estremeció ante la repentina pregunta.

“¿Y el bebé?”

Chloe estaba nerviosa porque tenía miedo de responder a la pregunta. De hecho, fue Lena, no Chloe, quien crió al bebé como si fuera suyo. ¿No fue ella quien le dio un nombre? Me preocupaba lo desconsolada que estaría.

“¿Dónde está él bebe? Ese día llovió mucho…”

Chloe se humedeció los labios para responder, pero Alexandro habló primero.

“Lena, el bebé…”.

Hizo una pausa por un momento y dejó escapar un largo suspiro. En el silencio de Alexandro que se había asentado fuertemente… Lena tuvo un presentimiento sobre la muerte del bebé, a quien pensó que era un alter ego propio. Su corazón latía con fuerza.

‘¿Está muerta?’

Es una pregunta fácil de pronunciar para ella. Era inútil que el hecho de que alguien, que tenía un significado tan grande en su vida, ya no estuviera en este mundo resumiéndolo a la palabra corta “muerto”. Lena, que estaba perdida en sus pensamientos, se dio cuenta tardíamente de que no había dicho realmente la pregunta. 

“¿Acaso ella…?”

Nuevamente, al ver la forma contraída de sus labios, Alexandro asintió lentamente con la cabeza. Como si viera la suya propia, la tristeza en sus ojos azules corrió por su rostro en contra de su propia voluntad.

‘No había ningún vínculo…’

Conoció algunas personas que no lo tuvieran, pero eran raros. En algunos casos, el vínculo se perdía cuando la otra persona partía, pero el bebé tenía pocos años de vida. De hecho, para ella esto era algo predecible.

¿Pero no era una personita mucho más fuerte que lo que parecía? Sabía mejor que nadie que su destino podía superarse.

Entonces Lena se enamoró de la otra Lena que había sido abandonada. El bebé no podía decirle ni expresar con palabras sus sentimientos, pero era un amor recíproco.

“Uuuuhhh…”

Al ver su expresión angustiada, Chloe estaba perpleja porque no podía encontrar las palabras correctas para consolarla. Ninguna palabra llenará ese vacío. El dolor sanará conociendo a alguien que se parezca a ti, empatizando el uno con el otro. Chloe se sentó en silencio a su lado, consolándola toda la noche.

***

La temporada de lluvias ha terminado y la luna llena ha pasado.

La lluvia que había estado cayendo sobre el pecho de Duncan durante mucho tiempo había disminuido. Había rastros de eso, pero recordó lo que había dicho la pequeña y suave voz.

“Pronto la lluvia… Dejará de caer.”

Mientras el Duque de Carlsberg trabajaba duro en el Palacio Imperial para llevar a cabo los asuntos del Imperio, Duncan recordaba su vida después de un largo tiempo alejado de todas las responsabilidades. Parecía estar tranquilo, pero su corazón estaba turbado.

Duncan estaba encima de la torre del reloj del palacio real como antes. Pero hoy, a plena luz del día, y como siempre, en compañía de su asistente.

Allí vio el abominable palacio de Elpasa, que estaba roto aquí y allá. Dado que Elpasa era un país independiente que de hecho no era una amenaza para el Imperio, era el primer lugar al que había venido. Gilbert notificó que no hizo ninguna reparación mientras usaba el Palacio Real como su mansión.

Cuando miré la pared que contenía las huellas de la guerra, recordó el rostro del comandante de los caballeros que conquistó victoriosamente este lugar, su hijo.

“Haa.”

Parecía más digno que nadie, pero era un completo cobarde. Aun así, Alexandro dijo que estaba feliz de estar con la princesa.

El propio Duncan persiguió la felicidad de toda su vida, pero era extrañamente infeliz. Además, el arrepentimiento que había tenido era tan grande que ahora solo deseaba la felicidad de su hijo.

‘¿Acaso te atraen las mujeres así?’

Le vino a la mente la idea de un oso bien entrenado sucumbiendo a los caprichos de una pequeña ardilla, y Duncan volvió a chasquear la lengua involuntariamente. Pero sus labios estaban ligeramente levantados.

La apariencia de Alexandro era diferente a la de hace un año. No era el hijo del pasado que decía odiar al Emperador, al Imperio y su familia, diciendo que viviría solo por el resto de su vida hasta morir de vejez.

Cuando Duncan pensaba en su nuera, coexistían en él pensamientos contradictorios. Todavía en su cabeza, no le gustaba la princesa en absoluto. Pero en su pecho, algo soñador y cálido estaba surgiendo.

“Cuanto más la miro, más especial es”.

¿No evitó su nuera por un deseo, la muerte de los restantes de la familia McCowell? Además de eso, todos los médicos coincidieron en que los primeros auxilios fueron excelentes y que Lena sobrevivió gracias a eso. Ella era la única mujer a la que Alexandro le había entregado el corazón, además de que lo salvó de ser un sodomita.

‘Es un gran defecto que sea infértil. Sin embargo, es mucho mejor a que sea un muchacho, podré invitar a los ancianos del templo a tener una ceremonia ceremonial. Pero, ¿cómo consigo que se casen?’

No podía hacer una ceremonia de boda en su estado actual de esclava. Duncan se sorprendió por su identidad. No obstante, su espíritu no se desanimó porque no hubiera precedentes de que se le diera un título a una mujer.

De hecho, no era su única preocupación. El Marquesado de Burnett y el lugar donde gobernó Gilbert.

El antiguo Reino de Elpasa.

‘¿A quién debo confiar estos territorios donde ocurrió la rebelión?’

Duncan era el gobernante del Imperio. Así que pensó en sus asuntos personales mientras al mismo tiempo pensaba en sus responsabilidades.

De hecho, estaba preocupado por la identidad de su nuera y quería devolverle su identidad, pero no había justificación para eso.

‘Tal vez tenías razón, Duque Carlsberg’.

Cuando salió del Palacio Imperial y miró alrededor del lugar donde quedaban los últimos rastros de la guerra, seguían flotando sus palabras en su mente. Fue algo que se quedó grabado en su cabeza.

“Duncan Graham lanzó un golpe no para convertirse en emperador, sino para el Imperio.”

Fue el primer párrafo del registro histórico de la unificación continental del Imperio escrito por Carlsberg. Y había cartas que enviaba que ratificaban esto.

“Pasarás a la historia como el primer líder del Imperio que unió el continente. Es un hecho que nadie puede negar así estés en el trono del Emperador o no.”

No subió al trono por la culpa que solo él conocía. Duncan se preguntó innumerables veces.

‘¿Estoy realmente calificado para ser el primer líder luego de  unificar este continente?’

¿Puedes vivir sin vergüenza hasta el día de tu muerte, incluso con un nombre falso en la nueva historia del Imperio?

Duncan sabía la respuesta. Sufriendo de una severa depresión en el Palacio Imperial, todo lo que quería era la expiación.

La historia de un Imperio unificado comienza ahora.

Los errores no se pueden revertir, pero el comienzo se puede retrasar. Duncan estaba agradecido por la indulgencia que de repente apareció como si hubiera caído del cielo.

Ha pasado mucho tiempo desde que sonreí por mi cuenta.

‘El regreso de la familia de Duques McCowell, será un buen comienzo’.

Duncan miró hacia el cielo despejado para mentira que hasta ayer llovía sin parar. Las nubes oscuras no se veían por ninguna parte. La luz del sol era tan fuerte que le cegaba los ojos y le calentaba la cara.

‘Extraño este cielo soleado.’

Con una sonrisa, Duncan se dirigió a la biblioteca real y le escribió una carta al Duque de Carlsberg con el corazón más ligero.

Su rostro estaba lleno de sonrisas, a pesar de que tomaba decisiones sobre los asuntos importantes del Imperio sin ningún problema. Estaba seguro de que nunca se arrepentiría de esta decisión.

***

“Lena McCowell”.

Era el nombre de su hija. Se estaba recuperando rápidamente a una velocidad increíble incluso con sus propios ojos.

“Lena McCowell…”

Duncan ordenó que se le escribiera una carta al Duque de Carlsberg, notificando que ya estaba pronto su regreso pero solicitaba que custodiara el Palacio Imperial en su nombre un poco más, y se levantó de la oficina del palacio real a la que se había acostumbrado tanto, y deambuló por los pasillos como un hábito.

‘No puedo volver al Palacio Imperial todavía’.

Alexandro aun le impedía hablar con la princesa a solas.

“Dijeron que un buen padre no puede obligar a sus hijos, así que supongo que seré así”.

Pensó que no funcionaría para él, pero no pudo evitarlo.

En cambio, decidió tomar un atajo. Duncan esperaba con entusiasmo a su nuera.

“¿Mi nuera todavía cuida de Lena?”

Humphrey se encogió de hombros ante su repentina pregunta. No importa cuánto escuché, las palabras que salieron de la boca de Duncan no le resultaban familiares.

‘Nuera…’

Podría simplemente llamarla dama o llamarla señorita, aunque no sea noble, cualquier cosa sería más aceptable que escuchar como la llama así, una y otra vez. Hablando sobre un tema en el que ni siquiera han participado antes con una mujer con la que ni siquiera ha tenido una conversación adecuada.

“… Sí, así es.”

La persona que hablaba no tenía vergüenza, pero el oyente estaba extrañamente incómodo. Se sentía como si una energía desconocida le electrizara todo el cuerpo.

Humphrey quería deshacerse de ese título de nuera, si era posible, del mundo para siempre.

“¡Todos son unos inútiles!”

El resoplido furioso de Duncan hizo que los asistentes que estaban detrás de ellos se estremecieran. Dándose la vuelta, abrió los ojos con fiereza y preguntó.

“¿Llamaste al barón Bellt? ¿Qué hay de la señora Coco?”

“Dicen que están empacando en la capital. Ya que tenían mucho que traer…”

“¡¿Qué está haciendo Alexandro que no está aquí?!”

Humphrey rápidamente bajó la voz y respondió en secreto.

“El Archiduque está mirando los alrededores de donde el Marqués Burnett estaba entrenando mercenarios”.

Duncan había oído que había un rumor entre los Caballeros sobre el asentamiento escondido de los mercenarios. Entendía que su hijo esté ocupado, pero el orden no era el correcto. ¿Quién fue el primero en decir que dejaría a la familia si no les permitía casarse inmediatamente? ¿Por qué diablos sigue callado?

“Mmm.”

Al ver la expresión absurda de Duncan, Humphrey añadió rápidas palabras de consuelo.

“Es hora de que la dama McCowell tome su medicina, así que pronto… La dama vendrá”.

“¿Sí?”

Entonces Duncan, quien le ordenó revisar el pasillo y avisarle inmediatamente cuando saliera su nuera, sonrió incómodo. Al ver eso, Humphrey hizo clic internamente.

‘¿Qué logras tratando de ocultarle tu cariño?’

Sus labios se torcieron extrañamente. No se atrevía a tener este tipo de compasión por Duncan, pero si pudiera, quería decirle unas cuantas cosas a la pequeña dama.

Principalmente porque sabía que Duncan era muy pobre para expresar sus sentimientos internos. En realidad, era fatal en eso.

***

El cuerpo sin cabeza de Gilbert fue colgado en la plaza del pueblo. Personas de todas las edades, hombres y mujeres, independientemente de su estatus, le tiraron piedras.

Tomó por esposa a una princesa de origen humilde, vendió su país, jugó y comió a costa del pueblo y se volvió a casar. No suficiente con eso, mientras Gilbert era señor, los nobles y los plebeyos tenían que pagar impuestos más altos.

Un traidor que se convirtió en el señor del Imperio y recaudó impuestos aún mayores. La gente estaba más enfadada con Gilbert que con los conquistadores que unificaron el continente.

Para apaciguar al público, Alexandro purgó a algunos de los vasallos de Gilbert.

Así que estaba tan ocupado que no tenía tiempo para preocuparse por lo que sucedía en el palacio. Gilbert y el Marqués Burnett fueron masacrados por su rebelión, y los Caballeros Imperiales, que parecía que regresarían pronto a la capital, permanecieron en el palacio durante bastante tiempo.

Los señores vecinos estuvieron haciendo cola durante días y días, solicitando una audiencia. Para ellos, Graham era alguien a quien solo podían atreverse a ver en la capital o en el Palacio Imperial.

Además, los vasallos de Gilbert y el Marques Burnett salían todos los días para demostrar su inocencia. Incluso enviaban cartas escritas con sangre jurando lealtad al Imperio.

Sobre todo, era una tarea urgente lidiar con los mercenarios que el Marques Burnett había estado entrenando. No eran caballeros, sino mercenarios, por lo que servirían a cualquiera si se les daba el dinero suficiente. Los verdaderos caballeros estaban divididos entre ellos.

‘Entrenar mercenarios en un lugar como este’.

Alexandro estaba en las cercanías de Elpasa, en el campamento secreto del Marqués Burnett. Era un lugar rodeado de montañas.

Había muy poca gente y los árboles eran densos, por lo que las personas que no conocían el camino no sabrían cómo llegar. Después de subir la montaña durante mucho tiempo, el eje comenzó a aparecer solo desde el medio de la montaña.

Evan se llevó a la capital a la mitad de los caballeros de la ceremonia, y algunos se quedaron con Alexandro en el palacio real. Uno de los miembros restantes, el caballero Boris, miró a su alrededor por un momento y dijo:

“Parece que prestaron mucho cuidado a los detalles”.

Alexandro asintió en silencio.

Esos edificios que se construyeron con el dinero de varios años de ahorro fiscal. Había un gimnasio bien equipado, un templo e incluso una instalación de alojamiento que podía acomodar a una gran cantidad de personas.

‘Es un desperdicio dejarlo vacío así’.

Teniendo en cuenta a los caballeros de la capital, no era una escala muy grande, pero era bastante grande para que el señor de un territorio entrenara a soldados privados.

“Señor, aunque sea así, esto generará un malentendido”.

Brian, el caballero que miraba a los ojos a Alexandro, añadió rápidamente.

“Si los mercenarios fueran aceptados en los Caballeros Templarios, podría causar un gran disturbio”.

“Tal vez.”

“Estoy de acuerdo con usted, señor. Entonces, ¿no serían solo un puñado de mercenarios que han estado entrenando durante pocos años? Los Caballeros Templarios en cambio, es un lugar donde hay oficiales militares orgullosos basados en la camaradería y la lealtad”.

Alexandro agitó la mano ante las palabras intensas del soldado. Como no estaba lejos del palacio real, solo pensó en venir para confirmarlo con sus propios ojos.

“Depende de Sir Evan decidir por el futuro de esto, así que es mejor que sigas sus instrucciones”.

Sin embargo, los caballeros de alto rango inmediatamente no escucharon. De hecho, tenían muchas preguntas que nadie parecía querer responder.

“¡Señor, reconsidere su decisión…!”

“¡Basta Brian!”

Todos ellos eran parte de los caballeros que estaban marchando en la ceremonia, y no conocían lo sucedido entre Duncan y Alexandro. Cuando Alexandro dejó la Orden, creyeron que Evan sería un sustituto temporal, pero estaban preocupados porque el mismo Alexandro no estaba interesado en volver.

Alexandro, que salió del gimnasio vacío, se quedó mirando el cielo alto conectado a la cresta. El aire era fresco y claro, probablemente porque estaba a gran altura.

Montando un caballo blanco en lugar de Xanthos, parecía una pintura. Pronto Boris se apresuró a hablar y derramó sus sentimientos incómodos junto a Alexandro.

“Señor, es presuntuoso, pero algunos de los caballeros están hablando de eso”.

“¿De qué se trata?”

“Hay voces preocupadas de que Su Excelencia está dejando atrás a los Caballeros Templarios para siempre y se alejará de todo y todos, que nunca regresará a la propiedad de Graham y no caminará en la capital por el resto de su vida…”

“Señor Boris”.

Los dos, que se habían visto durante mucho tiempo, se miraron con diferentes expresiones.

Alexandro se dio cuenta de las preocupaciones que tenían quienes lo rodeaban en estos días. En el pasado, todas estas expectativas se sentían como una meta que tenía que alcanzar, y no estaba feliz en absoluto. En ese momento, Alexandro no tenía objetivos que quisiera alcanzar.

“No ahora.”

Alexandro miró al anciano caballero con rostro ansioso y sonrió como si estuviera cumpliendo su deseo.

“Definitivamente entraré al Palacio Imperial”.

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