Arco XXIX: Lo que quiero regalarle a mi nuera

Episodio 32 ¿Qué quieres decir…?

“Te llamé para notificarte que cuidarás de la joven que James está escoltando”.

“¿Estás hablando de la joven que fue apuñalada en el estómago para salvar a Su Majestad Graham?”

“Si.”

“Entiendo.”

Era una respuesta fácil, pero estaba un poco escéptico. Fue extraño que enviara a todos los demás fuera de la oficina solo para decirle que escoltaría a alguien.

Al reconocer esos ojos curiosos, Alexandro dejó escapar un breve suspiro y echó suavemente su cuerpo hacia atrás como si le doliera recordarlo.

Una sensación suave envolvió su espalda. Afortunadamente, el malestar no duró mucho.

“Ella es hija de mi padre”.

En ese momento, una voz sorprendida brotó de Chris.

“¡¿Qué?!”

Sin embargo, rápidamente se cubrió la boca con ambas manos.

Necesitaba revisar que la puerta de la oficina estaba bien cerrada, sus ojos brillantes miraron rápidamente hacia atrás.

¿Significa que la mujer desconocida junto a la nuera de Duncan era familiar directo, o planearon esto para que su amiga que se sentará en el trono imperial en el futuro tenga a alguien de confianza a su lado?

Aunque era cercano a James, era un caballero con boca pesada. Solo escuchó el hecho de que era el escolta de ‘una joven cuyo nombre no se puede decir’. Chris derramó preguntas como un torrente de agua.

“¿Es en serio? Entonces, ¿cuál es la relación entre ustedes? ¿Es tu media hermana? ¿Cómo lo descubriste? ¿Cuántos años tiene? ¿Es bonita? Entonces, ¿también tomará el apellido de Graham? ¿Su Alteza ya la ha reconocido como su hija? Ay dios mío.”

Chris habló lo suficientemente alto como para hacer un sonido agudo con su voz. No podía evitar pedir una respuesta al hecho impactante que nunca había esperado. 

‘Esto va a poner patas arriba la capital.’

“Oh, Dios mío, esto en serio está sucediendo”.

Pero la sorpresa no terminó ahí. Chris dudó de lo que escucharon sus oídos.

“Es Lena McCowell”.

Era un apellido que nunca pensó que saldría de la boca de Alexandro.

“Se revocará el cargo de traición del Ducado McCowell. Es hija de mi madre, pero no aceptó el apellido de Graham. Su nombre es Lena McCowell. Ella también fue reconocida por mi padre, pero probablemente no haya una mención oficial de ella en nuestro linaje familiar”.

Después de permanecer en silencio por un momento, Chris miró a Alexandro con expresión de asombro y sonrió. Era una historia sorprendente para cualquiera.

“Es por eso que quiero confiarte como escolta”.

“Disparates.”

Chris puso ambas manos en su frente. Se sentía como si su cabeza estuviera dando vueltas.

“¿Es tu hermana pequeña?”

“No, ella… Es mayor que yo.”

Chris resopló ante el vacilante Alexandro, que logró resolver bien su difícil historia. 

Sintió emerger de él una fuerte voluntad de nunca llamarla hermana.

“Vaya, ya veo. Es tan impresionante.”

De hecho, más que la historia de su hermana, Chris lo que quería preguntarle era sobre lo qué le pasaría a Chloe.

No escuchó nada sobre ella, porque todos eran cuidadosos y guardaban bien sus palabras.

Pero él no podía simplemente ir y preguntarle. Solo pensó que sería difícil para ella habiéndose hecho pasar por un niño, y antes de eso siendo su esclava, estar con su amigo quien de pronto, se convertiría en Emperador. 

‘Aun así, permanecieron juntos mientras estuvimos en la ceremonia’.

Sentía un profundo arrepentimiento. Ni siquiera tuvo tiempo de hablar con Chloe adecuadamente cara a cara.

A primera vista, escuchó a James decir que todos la llamaban ‘Señorita’. No entendía por qué, era más sencillo llamarla como siempre. Todo lo que podría hace era esperar a saber el motivo del cambio, pero no parecía algo sencillo de averiguar.

Esperaba que a Alexandro le fuera bien en esta transición, pero lo dudaba.

Estaba claro que Alexandro estaría más molesto que nadie por todas estas responsabilidades. Chris sacudió sus pensamientos. 

“De todos modos, entonces, la señorita McCowell debe ser hermosa. Cumpliré fielmente sus órdenes.”

Alexandro se echó a reír.

‘Hermosa…’

A sus propios ojos, Lena estaba lejos de ser una belleza. Pero cuando vio los ojos de Chris mezclados con sutiles expectativas, simplemente se tragó sus palabras.

“Ya la verás.”

“Gracias mi señor”.

Chris adivinó aproximadamente sus intenciones.

Él no estará en absoluto decepcionado. En cambio, resopló por su amigo Alexandro.

Deberías mirarte al espejo.

Su amigo de gran tamaño tenía ceguera severa en los ojos cuando de mujeres se trataba.

***

Chloe no sabía cómo había pasado el día en su complicada mente.

A última hora de la noche, antes de que Alexandro regresara a su dormitorio, alguien más vino a verla.

“Señora, estas son Madame Coco y Vivian”.

Las dos lograron poner la caja grande que sostenían en sus brazos sobre la mesa.

Se escuchó un golpe cuando el metal terminado golpeó la mesa de mármol y la caja de madera. Estaba envuelto en una cubierta de seda, por lo que se desconocía lo que había en el interior.

“Oh, es pesado”.

Vivian sacó un pañuelo y se dio unas palmaditas en las gotas de sudor de la frente para secarse.

“¿El vestido ya está terminado?”

Por un momento, Coco se tapó la boca y sonrió ante la ingenua pregunta de Chloe.

“Señora, esto es un joyero. ¡Por supuesto que nunca hemos visto nada tan grande! Ho-ho, tengo mucha envidia”.

“¿Un joyero?”

Los ojos de Chloe se abrieron. Efectivamente, la caja de madera era lo suficientemente grande como para que cupieran varios vestidos. Coco y Vivian tuvieron que unirse para abrir ambos lados.

“Ah, también traje el vestido arreglado. ¡Qué suerte que su Alteza envió a un hombre para ayudarnos con esto! Pruébate la ropa primero. Es un vestido apto para tu talla.”

Eventualmente, con el apoyo activo de Coco y Vivian, Chloe comenzó a colocarse el vestido. Pero ella se encontró con dificultades. Era una mujer que no había usado un vestido de niña noble desde hacía mucho tiempo.

“Ah, esto…”

El corsé era el problema.

Reflexionó por un momento, pero Chloe pensó que su sentido práctico era mejor. Ella está administrando las medicinas de Lena de todos modos, por lo que no tenía que usar su vestido con un corsé puesto.

“Estoy sin aliento. ¿Tengo que usar un corsé?”

Madame Vivian, que había apretado su cintura mientras estaba de pie detrás de Chloe, levantó la cabeza.

“Señora, el corsé es el alma del vestido. Si no quieres usar esto, sería desgarrador… ¡Debemos apretar más!”

Coco, que le tapó la boca a Vivian, respondió rápidamente.

“Señora, no necesita usarlo si es incómodo. No todo el mundo tiene que seguir las tendencias. Además, este vestido se verá bonito incluso sin corsé, ya que tiene mucho dobladillo. Tienes muy buen ojo.”

Tan pronto como terminó de hablar, Coco, quien comenzó a desatar los cordones del corsé, miró a Vivian con ojos agudos. Vivian, renuente, acertó rápidamente sus palabras.

“Está bien, señorita. Si es incómodo, no tienes que usarlo. Haré un bonito vestido sin corsé. Si hay algún inconveniente en el futuro, por favor hágamelo saber”.

Eventualmente, se quitó el corsé y se puso un vestido ondulante carmesí pálido. Como dijo Coco, el rico dobladillo se hinchó y pareció estar abrazada por pétalos en capas.

‘Qué bonita…’

Dijo que era solo un vestido arreglado, pero su reflejo en el espejo la hacía ver como una princesa de un cuento de hadas.

Como Chloe, con una extraña expresión en el rostro, no podía apartar los ojos del espejo, Coco rápidamente agarró una de sus manos y le susurró en voz baja.

“Señorita, no tienes que preocuparte demasiado. Hay almohadillas que las chicas jóvenes en estos días ponen debajo de sus senos. No te preocupes, me aseguraré de rescatarte”.

“Eso suena muy cursi, pero debe creernos señorita. ¿No es la confianza el arma de las mujeres? Te haremos sentir segura de tu belleza. No te preocupes.”

“¡Aunque ya eres lo suficientemente hermosa!”

“¡Por supuesto!”

Chloe, que tenía un rostro serio, escuchó esas palabras y se rió por dentro.

Ahora que lo piensa, la parte delantera de su vestido, donde sus hombros estaban todos expuestos, ni siquiera se veía tan interesante como las bellezas imperiales en sus propios ojos.

Al reconocer esa mirada, Coco rápidamente le susurró al oído a Chloe.

“Madame Vivian no hace cumplidos vacíos. Incluso sin eso, todavía eres lo suficientemente hermosa.”

Al otro lado de Chloe, Vivian golpeó a Coco.

“Es la gentileza de la señora Coco. La señorita tiene un cabello tan suave que Madame Coco ha estado entusiasmada todo el tiempo desde que llegamos”.

Coco y Vivian, estas dos damas, constantemente charlaban palabras suaves a su lado.

Era la primera vez en su vida pasada y la presente que recibía tantos cumplidos. Ni siquiera Alexandro, pero estas damas la retrataron como si fuera una diosa.

‘Es vergonzoso.’

Pero, contrariamente a mi corazón, las escuchaba a las dos en silencio, de manera tan extraña…

“Es la primera vez que veo una piel tan delicada de color melocotón”.

“¿Qué hay de estos ojos misteriosos? Son tan hermosos como las estrellas en el cielo nocturno”.

Chloe sintió que se estaba transformando gradualmente en una persona diferente en su espejo. ¿No se ve realmente tan hermosa como dicen que es?

‘Este vestido es tan bonito.’

Estaba cambiando de la esclava Chloe, que acababa de limpiar el sudor del rostro enfermo de Lena y le había dado medicinas, a una noble doncella de una familia noble.

Se sentía como si fuera la protagonista de una historia que todos envidiaban.

‘¿Cenicienta se sentía así?’

¿No son realmente hadas Coco y Vivian? ¿Es esto un sueño o una realidad…?

Coco miró fijamente a Chloe en el espejo, acariciando cuidadosamente su cabello.

“Sería lindo dejar su cabello suelto y caído así, ¿no? Señora Vivian”.

Vivian asintió con la cabeza como si respondiera. Y con esta excusa, desató las trenzas de Chloe, que habían estado atadas juntas, y mientras la sentaba tranquilamente le peinó el cabello.

“Mire esto. Es un pecado llevar este lindo cabello apretado en un moño, señorita”.

El cabello oscuro que contrastaba con el vestido carmesí revoloteaba sobre sus hombros.

“Oh, Dios mío, ¡eres tan hermosa!”

“¡Eres como un ángel que bajó del cielo!”

Las orejas de Chloe se pusieron rojas mientras escuchaba sus elogios. Al ver sus pestañas temblorosas y sus ojos que no podían evitar temblar, dijo Vivian con una suave sonrisa.

“Niña, ¿abrimos el joyero ahora?”

“Ah”.

Chloe luego apartó la mirada del espejo y volvió la cabeza hacia el joyero cubierto.

‘¿Por qué es tan grande?’

Vivian captó su mirada perpleja y rápidamente le quitó la cubierta. Entonces el joyero apareció justo en frente de mí.

“¡Esto…!”

Al mismo tiempo, un gemido escapó de los labios de Chloe. Sin darse cuenta, se tambaleó hacia atrás.

“Su Majestad está haciendo una nueva obra de arte, ¿verdad? ¡Este es el primer regalo que le dará antes de eso! El barón Ballet dijo que las nuevas piezas que construye están cerca de ser un tesoro y toman mucho tiempo elaborarse.”

“¿No es esto un tesoro escondido? ¡Señorita, ábralo ahora! Su Majestad visitó a los joyeros de esta finca y les pidió que eligieran solo los más hermosos. Así que recogimos y recogimos todo el día de hoy. ¡Mire qué deslumbrantes son!”

A pesar de la insistencia de las dos damas, Chloe se quedó mirando el joyero como si estuviera clavada en el suelo. El mismo joyero parecía más caro que las joyas.

Las cuatro patas, que estaban suavemente curvadas como las patas de un gato, sostenían firmemente el suelo. Un joyero con varios cajones se parecía más a una cómoda que a una caja. Estaba hecho de madera, pero los dibujos grabados en cada esquina eran de plata.

Pero Chloe lo sabía. No era plata, era platino.

Ábrelo una vez. ¡Deberías ver el collar de zafiros y los aretes primero!”

“¡Señora Coco, la joya que le queda mejor es, por supuesto, un diamante! Señora, primero mire el collar de diamantes y los aretes en el primer cajón”.

Sin embargo, contrario a las palabras de las damas, el lugar donde Chloe cuidadosamente tomó su mano fue el patrón en la esquina cubierta con platino. Ella movió su dedo a lo largo del patrón familiar.

“Esto…”

Era el símbolo de la familia real de Elpasa.

Si solo fuera un joyero, lo habría recibido sin dudarlo, pero Chloe no se atrevió a abrir el joyero que antes perteneció a la reina de Elpasa.

“Ha pasado mucho tiempo desde que me apuraron para conseguir el joyero más caro”, dijo. “Sin embargo, parece bastante útil, ¿no es así, señorita?”

Como dijo Madame Coco, es posible que Duncan haya comprado esto en el mercado de subastas.

No sería cuestionada por ningún súbdito del Imperio por tener esto, pero la verdad es que ella era la única princesa sobreviviente, Beatrice, de un país derrotado.

Ahora que el reino de Elpasa había desaparecido por completo, ella fue la primera en pensar que su situación, como hija ilegítima de la familia real, sería la semilla de algo desagradable.

‘¿Su Majestad ya lo sabía y aun así me lo entregó?’

Entonces, ¿qué significa esto?

¿Qué pasa si se queda con las cosas de la familia real que ya ha desaparecido y la malinterpretan como evidencia de rebelión?

Cuando Chloe se enteró de cómo había desaparecido la familia McCowell, no se mostró nada optimista. Fue por la actitud franca de Duncan.

‘¿Por qué diablos me diste esto?’

Sus ojos profundos llenos de problemas se convirtieron en joyas que se asemejaban al color del mar azul. En la parte superior del joyero anticuado, había aguamarina azul translúcida tachonada de platino.

La joya azul, que parecía los ojos de una mujer hermosa, sugería muchas cosas.

‘El símbolo de la familia real de Elpasa.’

Los acabados rubio platinado simbólico del cabello y las gemas azules contenidas en la decoración transmitida de generación en generación significaban la legitimidad que Beatrice nunca había tenido.

Mi corazón latía ligeramente. Definitivamente había nubes oscuras sobre su cabeza, pero este temblor… No sabía si era realmente por terror o asco.

De repente recordé el momento en que me trajeron a este palacio real y me convertí en princesa ilegítima.

En ese momento, me vestían para ser vendida a Gilbert por un módico precio. Era una situación similar, pero completamente diferente.

Perdida en sus profundos pensamientos, no sabía que las damas que cantaban como alondras habían desaparecido en silencio.

Chloe giró la cabeza para mirarse en el espejo. Una cara blanca con una expresión incómoda y ligeramente desconocida la enfrentaba. 

Pelo negro sobre los hombros. 

Dedos elegantes. 

Gente hermosa a su alrededor así.

Y este palacio.

En ese momento, Chloe recordó su propio nombre, otro de los suyos, que había dejado en lo más profundo de su memoria, como era su rutina.

El mismo nombre que ella pensó que nunca fue suyo.

‘Beatrice…’

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