Arco XXX: Lo que quiero regalarle a mi nuera

Episodio 31 La más hermosa del mundo

***

A Chloe le surgía pregunta cada que miraba a Duncan, con quien se encontraba en el salón del palacio real una y otra vez, como si fuera una coincidencia.

‘¿Puede quedarse aquí tanto tiempo?’

Ya que eres la persona que actúa como Emperador del Imperio, ¿no estará muy ocupado? ¿No se supone que debería estar volviendo a la capital ahora?

Cada vez que Chloe se lo encontraba, él negaba con la cabeza y decía hola. Pero esto no pasaba una o dos veces, extrañamente se encuentra con Duncan varias veces al día.

Parecía estar esperándome como si tuviera algo que decir, pero siempre se daba la vuelta con un suspiro.

Alexandro le dijo que no le hiciera caso a Duncan. Pero, ¿cómo no prestar atención cuando los ves tan a menudo? Sin embargo, fue difícil para mí hablar en primer lugar. 

“Extrañamente, cada vez que salgo de la habitación, me encuentro con Su Majestad”.

Chloe volvió a encontrarse con Duncan. Iba de camino a tomar aire con la excusa de cuidar a Lena todo el tiempo y luego ir a tomar agua un rato.

Era tarde en la noche, pero el sonido del suelo de mármol resonando se podía escuchar desde lejos. Duncan es el único que se mueve detrás de una multitud tan grande de caballeros.

No en vano, los caballeros con armadura de hierro comenzaron a aparecer en los pasillos del palacio real.

Los caballeros que servían a la persona más poderosa del Imperio eran dignos y estoicos.

Como ya nos habíamos encontrado varias veces hoy, Chloe estaba estacionada hacia un lado e inclinando la cabeza para que pudieran pasar.

Se sentía como si los pasillos del palacio estuvieran llenos debido a los caballeros. Pero Duncan dejó de caminar abruptamente, se mordió la lengua y levantó la voz como para ser escuchado por todos los presentes.

“Tú, ¿qué diablos es esta ropa arrugada?”

Chloe abrió mucho los ojos. Fue lo primero que le dijo después de que aquella ver le preguntó: “¿Acordaste algo con Alexandro?”

“¿Eh?”

Sin saber qué decir, Chloe volvió a revisar su ropa.

Las sirvientas prepararon un vestido sencillo para ella teniendo en cuenta el atuendo de chica común que siempre llevaba. No era llamativo, pero era ropa limpia y sencilla.

“No hay un solo rincón que me guste. ¡Tsk!”

Con gran fuerza en su voz como para darse a escuchar, Duncan caminó por el pasillo de nuevo.

Hasta que el sonido de sus pasos resonó en sus oídos, Chloe no pudo ocultar sus dudas. Después de verla a menudo, ¿por qué dice que no le gusta la ropa ahora?

‘Supongo que simplemente no le gusto’.

Pero Chloe decidió que no le importaba. Se lo merecía.

Aun así, eso no significa que no le importe ver a Duncan menospreciándola, ya que ha decidido seder el asiento de la esposa de Alexandro.

Además, había una cosa más que no entendía.

“Señora, déjeme a mí ir a buscar agua”.

Era el caballero a cargo de la escolta, James.

“Oh, no es tan pesado…”.

“Por favor, por favor.”

Al ver su expresión desesperada, Chloe solo le entregó la palangana. Como Alexandro la cuidó bien, era obvio el por qué este caballero se estaba comportando de esa manera.

Lo que no podía entender era su nombre.

“Chica, ¿puedo traerte un poco de agua caliente?”

“Gracias.”

“No, es mi deber.”

Había cuatro guardias custodiando el dormitorio de Lena, incluido James. También había dos sirvientas para vigilar.

“Señora, ¿ha vuelto a buscar agua? Debiste pedirnos ayuda”.

“Bueno, no tenía nada que hacer y está justo en frente de mí de todos modos, así que no me pareció necesario”.

Todos en esta habitación sabían su nombre, Chloe.

¿Era porque las sirvientas no sabían su nombre? Pero, incluso los caballeros de la ceremonia con los que se encontraba ocasionalmente pretendían no conocerla.

Como si fuera tabú, nadie la llamaba por su nombre. Como si hubieran recibido tal orden.

Chloe se sentó junto a Lena, que dormía, sumida en sus pensamientos.

‘¿Por qué nadie dice mi nombre?’

***

Algo aún más extraño sucedió unos días después.

Alexandro partió temprano en la mañana para tratar con los nobles que habían sido vasallos de Gilbert.

Y no mucho después de que salió de la habitación, dos damas lujosamente decoradas y un anciano caballero llegaron a su habitación con un alboroto.

“¿Quién es…?”

Tras el golpe, abrieron la puerta y de repente entraron, comenzaron a presentarse sin darle la oportunidad de responder.

“¡Mi nombre es Madame Coco, señorita! ¡Dios mío, tu piel es tan fina!”

“Soy la señora Vivian, mi Lady. ¡Escuché que tienes un cabello negro muy hermoso!”

“Mi nombre es Diego Ballet. Por favor, llámame Barón Ballet”.

Chloe estaba atónita, este dormitorio era custodiado por los guardias en la puerta, así que no había forma de que hubieran venido sin saberlo.

Además, a primera vista, los caballeros estaban dejando entrar a las damas y al anciano caballero.

“¿Puedo pasar un momento? Perdóname por atreverme a entrar en su dormitorio.”

Esta era la antigua residencia del primer príncipe, por lo que había un salón adjunto al dormitorio. Después de recibir el permiso, los tres que ocupaban el salón comenzaron con su trabajo.

Las damas con sus coloridos sombreros de plumas se acercaron a ella con un bolso grande abierto y una cinta métrica.

“Con solo mirarte me doy cuenta de lo delgada que eres, ¡pero aún necesito saber tus medidas exactas para crear un vestido que te quede perfecto como el mío!”

Las dos damas sonrieron ampliamente como si se estuvieran divirtiendo genuinamente y, naturalmente, levantaron los brazos de Chloe. Al verlas moverse juntas en sincronía, no tuvo más remedio que confiar en lo que hacían.

Pero Chloe todavía no entendía bien la situación.

“¿Vinieron de la capital imperial…?”

La señora, que dijo llamarse Vivian, asintió vigorosamente con la cabeza y soltó sus palabras una tras otra.

“Tardamos más de una semana en llegar aquí. ¡Hoho, es un honor y un placer conocerte finalmente! ¿Cómo puedes tener una piel tan hermosa? No hay jovencitas de piel tersa como esta en la capital. ¿No es así, señora Coco?”

“¡Totalmente querida!”

“¿Cómo llegaron aquí desde la capital? Esto que hacen ahora… ¿Es para hacer mis vestidos?”

Chloe pensó: ‘De ninguna manera’, y recordó a Duncan, quien recientemente le preguntó: “¿Qué es esa ropa?”. Pero dijo eso hace solo unos pocos días.

Al ver la expresión de perplejidad en su rostro, Coco respondió rápidamente.

“Estamos aquí por orden de Su Majestad, señorita. ¡No se preocupe! Te haré el vestido más hermoso del mundo.”

“Su Majestad dijo que nos confiaría el mejor vestido para la joven que se convertiría en la esposa del Archiduque, ¡así que no la decepcionaremos!”

“¡Vivian!”

Por un momento, Madame Coco levantó el dedo como para recordarle cerrar la boca. Al recibir su mirada, Vivian la mordió penetrantemente y rápidamente cerró la boca.

Antes de conocer a Chloe por primera vez, Humphrey, el asistente personal de Duncan, les repitió una y otra vez.

“La joven nació de un linaje noble, y su identidad no puede ponerse imprudentemente en boca de otras personas.”

Entonces, hasta que todo se resolviera para ella, les dijeron que la llamara ‘Señorita’. Significaba que aún no se había decidido si se convertiría en la esposa del Archiduque o qué sería. Se les dijo que tampoco le preguntaran su nombre.

Vivian vagamente tenía la sensación de que esta dama tendría una identidad más allá de lo que cualquiera pensaba que sería.

“Nos han llamado desde la capital, así que debe haber una buena razón”.

Vivian y Coco eran diseñadoras que regentaban la mejor tienda de ropa de la capital. Y el barón Ballet era un destacado artesano del calzado a quien el ex emperador le otorgó un título por su trabajo hace solo 10 años.

Por encima de todo, ¿no era esta una orden secreta del mismísimo Duncan Graham?

No había mujeres entre los Graham, por lo que rara vez tenían la oportunidad de ser convocados por Duncan. No importa cuánto dinero recaudaron, elevar su estatus como personas importantes fue el sueño de toda su vida.

Si barón como Ballet fuera reconocido por sus habilidades c y recibiera incluso un título corto, sería un evento significativo para hacerse un gran nombre.

“Señorita.”

Mientras tanto, el anciano caballero, que había estado sacando cajas de su bolso, tendió con cuidado sus zapatos brillantes frente a Chloe.

Chloe, que miró a su alrededor avergonzada, estaba completamente perdida en los zapatos sin darse cuenta.

“Oh Dios mío…”

Adornados con oro, plata y pequeñas joyas, los zapatos de mujer parecían más obras de arte que zapatos.

“Esta es la segunda talla más pequeña que tengo, ¿te gustaría probártela?”

Chloe miró a Ballet con los ojos muy abiertos.

“¿Probarme esto?”

Nunca había visto zapatos así, incluso cuando era una princesa en este palacio real. Provenía de la capital del Imperio, y la calidad parecía ser significativamente diferente. Era un objeto brillante, como si no dejara dudas de que eran los mejores.

“Disculpe, señorita.”

Con una sonrisa tan agradable como los zapatos, Ballet se arrodilló sobre una rodilla y extendió un zapato frente a ella.

Los zapatos que le puso el amable anciano se ajustaban asombrosamente a sus pies.

Pensé que sería incómodo por el tacón alto, pero el pie se sentía muy cómodo. Y bajo la palabra del educado y maravilloso anciano, estos zapatos eran perfectos para ella.

“Combinan perfectamente contigo.”

“…”

Chloe miró los zapatos en sus propios pies durante mucho tiempo.

Los pies en sus zapatos parecían pertenecer a otra persona, no a ella.

Parecían los pies de una joven noble que creció en una gran familia sin darse cuenta de lo que realmente significaba pasar por dificultades.

Ella nació como esclava y su verdadero nombre era Chloe, quien tenía un pasado de ser esclava por más de 20 años. 

Esto zapatos brillaban con tanta magia que la hicieron perder por un momento el hilo de la realidad.

“¡Dios mío, tienes piernas largas para tu altura!”

“Tu piel es tan suave como la seda, ¡vamos!”

Mientras tanto, Coco y Vivian la pusieron en medio de ella y le dieron todo tipo de piropos con sus bocas. Pero Chloe no los escuchó.

‘¿Su Majestad llamó a alguien de la capital, para hacer mis vestidos…?’

Cualesquiera que fueran las intenciones de Duncan, estar rodeada de tres maravillosos artesanos la sobresaltó, pero a la vez le hizo cosquillas en el corazón.

“La dama tiene la parte superior del cuerpo pequeña… ¡Oh no importa, te verás hermosa si aprietas un corsé y haces que tu cintura se vea aún más delgada!”

“¡Hemos traído los mejores artículos que las damas de la capital codician, te verás como nunca!”

Chloe sintió como si sus ojos dieran vueltas y más vueltas. Sus palabras volaron y corrieron por mi cabeza.

El vestido más hermoso del mundo, el corsé más fino, la esposa del príncipe…

¿Me atrevo a aceptar esto?

Todo se sentía muy lejano.

***

Dijeron que les tomaría más tiempo hacer un vestido, y en cambio se ofrecieron a arreglar el que mejor se ajustara a su cuerpo.

El Barón Ballet dijo que el empeine del zapato estaba levemente levantado y que sería posible repararlo mañana.

Chloe asintió torpemente, pero todavía estaba atónita.

Quería preguntarle a Alexandro cómo sucedió esto, pero estaba ocupado. Así que trató de decir gracias una vez que se encontró con Duncan nuevamente hoy.

Entre los muchos caballeros imponentes, se necesitó un gran valor para hablar con él, que tenía una expresión fría en el rostro.

“Eh…”

Pero tan pronto como abrió la boca para dar las gracias, Duncan gritó primero en su dirección.

“¡Muy básico, muy pálida!”

Esta vez, sin ninguna explicación, fue el primero en escupir palabras sin sentido, y fue él quien pasó de largo, chasqueando la lengua. Chloe siguió la espalda de Duncan con una mirada desconcertada.

‘¿De qué diablos está hablando?’

Los caballeros lo ocultaron con moderación, y la espalda de Duncan desapareció rápidamente de la vista. Estaba desconcertada.

Como si se hubiera convertido en una verdadera princesa por la mañana, gracias a Madame Coco, Vivienne y el barón Ballet no se sintió incómoda de lo que le recomendaron, aunque luego su corazón, que latía con fuerza de emoción, se enfrió en un instante.

Ella está al lado del Archiduque para ser su amante o lo que sea, y su estilo era tan mediocre que a cualquiera con sentido lógico le habría disgustado verla. Así que debiste llamarlos y ordenarles que me hicieran un vestido para no seguir avergonzándote. Mirando la actitud de Duncan, el significado parecía claro.

“Uf…”

De hecho, no se dejó engañar por la imagen de Duncan con el bebé que revoloteaba frente a ella de vez en cuando. 

Ni siquiera le diría esto a Lena, le aterrorizaba pensar en cómo reaccionaría.

Sacudiendo los pensamientos que le venían a la mente, se recuperó de nuevo, dio pasos valientes y se dirigió a la habitación de Lena. No podía mostrarse decaída frente a su paciente.

“Dama, ¿por qué tu expresión está tan apagada? ¿Qué pasó?”

Sin embargo, no importa cuánto dijera que ya no veía fantasmas, Lena seguía siendo tan rápida como antes en descubrir su estado de ánimo.

“Oh, nada.”

“No, lo entiendo, ve a descansar un poco. Debe ser aburrido simplemente sentarse aquí a hacerme compañía.”

“En realidad, el Archiduque también está ocupado, por lo que no tengo adónde ir. Y cada vez que él va y viene… Lo más cómodo para mí es estar aquí porque puedo charlar contigo”.

Chloe se sentó a su lado y sonrió torpemente, revisando las vendas alrededor de su estómago. La cambió por una nueva en la mañana, pero nuevamente había rastros de sangre.

‘Tu cuerpo sigue en recuperación, ¿cómo puedes hablar así y levantarte tan casualmente?’

Chloe chasqueó lengua mientras observa a Lena masticar una manzana con gusto.

Se sentía bien de estar aquí. Aunque no lo demostró, le hizo cosquillas en el corazón cuando recibió cumplidos por sus primeros auxilios, gracias a todos es que ella sobrevivió.

De hecho, la había estado cuidando desde que cayó inconsciente. Así que fue lo más gratificante y placentero para ella ver cómo su cuerpo se recuperaba día a día.

Más que escuchar una palabra de agradecimiento. Chloe se sentía más abrumada cuando ayudaba a alguien, y esa persona recuperaba su vitalidad.

***

Chris, debería haber seguido a Evan de vuelta a la capital. Pero Alexandro le ordenó quedarse, por lo que permaneció en este palacio. Debería haberle dicho el motivo, pero hasta ahora no había dicho nada.

“Señor Archiduque. Estoy decepcionado de que no hayas tenido tiempo de jugar conmigo”.

Chris bromeaba, pero sabía mejor que nadie lo ocupado que estaba Alexandro.

“Acaso, ¿debería llamar a otro caballero para que podamos empezar a gusto?”

“De acuerdo.”

Alexandro aflojó su ceño fruncido ante las palabras de su juguetón amigo. De todos modos, solo eran ellos dos en el salón, así que podían bromear así.

“Como dijiste, incluso nuestros dos cuerpos no son suficientes. Entonces, trae al mejor de todos.”

“Sí, todo lo mejor para mi señor Archiduque”.

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