Arco IV: El comienzo del viaje

Episodio 17 El cuartel del Archiduque

Chloe estuvo en la mansión del Archiduque todo el tiempo, pero él estaba tan ocupado que nunca lo conoció. No solo eso, sino que Evan y Aaron también estaban muy ocupados.

Evan, en particular, parecía haber perdido la cabeza. No estaba físicamente activo ahora y menos en condiciones de administrar la operación real de los Caballeros Templarios, por lo que ha estado muy ocupado sin importar cuánto lo ayudó el Archiduque.

Además, tenía una familia a la que cuidar. Evan, quien regresó del campo de batalla después de mucho tiempo, tuvo que participar en la ceremonia y pelear sin pasar tiempo con su familia. Sus dos hijas pequeñas no eran las únicas llenas de descontento.

Evan y varios otros caballeros de alto rango giraron la cabeza y se acercaron al Archiduque y comenzaron a charlar. Y después de un rato, se dio la vuelta para ordenar.

“Terminemos nuestra marcha aquí hoy”.

Afortunadamente, parecía haber elegido un lugar para cenar y dormir. La ceremonia, que comenzó alrededor de la hora del almuerzo, terminó cuando el sol se puso y la luna era visible. Después de caminar durante horas, Chloe y algunas otras sirvientas suspiraron aliviadas.

Los encargados de las comidas estaban ocupados haciendo su trabajo, y los que acababan de convertirse en caballeros se reunieron y estaban ocupados completando las tiendas de los caballeros de alto rango. Los entrenadores comprobaron de inmediato el estado de los caballos de los caballeros y se dirigieron a algún lugar para darles agua y pasto para alimentarlos.

La mayoría de ellos no tenían experiencia de participar en la ceremonia, pero sí de sus tiempos en la guerra. Este era un ambiente mucho mejor que marchar desde diferentes lugares geográficos durante la guerra, así que todos pensaron en hacer su parte con alegría.

Solo Chloe deambulaba sin saber a dónde ir ni qué hacer. El Archiduque estaba teniendo una reunión seria con sus otros caballeros y nadie le guiaba sobre qué hacer.

Fue cuando.

“Ahora que la barraca que se usará como la habitación del Príncipe está completa, ve a hacer su cama y trae una toalla caliente a la habitación”.

Otra doncella, que la observaba desde el principio, dando vueltas con cara patética, le dijo qué hacer por ella.

Chloe recordó el rostro de la doncella caminando cerca suyo, charlando con las otras criadas. Ella era la doncella de Wyler, un caballero de la 3ra Orden.

“¿Sabías que soy una novata?”

“Si, eso es correcto.”

Chloe mostró sus respetos a la criada que parecía mucho más joven que ella. Incluso si no le preguntó, estaba claro tenía un estatus más alto que ella, que era una esclava.

“Soy Heidi. Estamos sirviendo al caballero Wyler-sama. Pero, ¿eres una niña o un niño?”

Era una pregunta que podría haberla ofendido en el lado receptor, pero a Heidi no le importó. Como si hubiera tenido curiosidad al respecto antes, no dudó en hacer preguntas.

“Soy una mujer”.

Como si a Chloe no le importara, respondió con una sonrisa como si fuera un placer responder. Apreciaba el hecho de que no se veía como una mujer para ella.

Después de que se cortó el cabello por primera vez, con el paso del tiempo, su cabello le llegó hasta el cuello. Ayer fue a ver a Anna y trató de cortarse el cabello, pero terminó sin poder hacerlo. Sin embargo, hoy le dijeron que parecía un niño, así que se sintió con suerte.

“Hmm, pensé que el Archiduque te trajo aquí porque eras un niño. El cuartel del Archiduque está terminado, vamos”.

Una vez que entró en los barracones terminados, colocó colchonetas portátiles de la mansión y comenzó a ordenar. Se decía que la personalidad del Archiduque era pura y que odiaba los adornos inútiles. Eso fue una muy buena noticia para su doncella, Chloe.

Se trasladó a un lugar donde no había nadie en la tienda, fue a buscar la leña, y trajo una piedra caliente desde el brasero. Era para calentar el interior de la tienda. Afortunadamente, había un cuartel separado para reuniones, por lo que el cuartel privado del Archiduque estaba reservado solo para dormir.

Se colocó una manta muy gruesa en el suelo, y debajo se colocó y arregló una alfombra peluda hecha de piel de tigre, todo aquello parecía bastante plausible. Afuera había mucho ruido, pero dentro en la tienda era muy silencioso, ya estaba cansada cuando tocó la suave piel de tigre y la manta. Sus manos ocupadas se relajaron cada vez más.

“Es tan suave”.

Chloe había tenido problemas para dormir. Toda la noche estuvo preocupada por esto y aquello, y no pudo dormir en absoluto.

¿Qué pasa si no puedo trabajar demasiado y lo dejo todo a la mitad?

Es poco probable que se lo permitan, peor aún, ¿qué haría el Archiduque si alguna vez descubriera que ella era la princesa que había tratado de matar antes?

Eso ocurrió hace varios meses. Desde que fue capturada como princesa en Elpasa y Evan dijo que la trataría como esclava común, nunca la habían llamado de ese modo.

La primera vez en el Palacio, el Archiduque la vio con un vestido, y puede que la recuerde si vuelve a usar otro…

‘Cuando mató a la Princesa Alicia, nuestros ojos se encontraron.’

Era Evan a quien había visto más a menudo, pero también estaba demasiado ocupado como para hacer contacto visual con ella.

‘Probablemente piensa que esa bella princesa todavía trabaja en algún lugar del Duque de Kufihit’. Chloe se sintió afortunada de haber sido esclavizada, de cortarse el cabello y vivir con la ropa de un niño, evitando los ojos de los demás con cuidado.

‘¿Pero y si el Archiduque me golpea y abusa de mí?’

Quizás la trajo para servirlo con ese propósito para agregar diversión a su largo viaje.

Odiaba su horrendo matrimonio con Gilbert, pero al menos él no intentó aprovecharse de ella por ser una princesa.

‘Pero él nunca me golpeó’.

Sí, sufrió todo tipo de persecución lasciva suya, pero al menos aguantó con la mente de que esto era mejor que morir nuevamente, esperando sobrevivir.

Pero, ¿y si el Archiduque la golpea con esa mano descomunal?

Esta vez sintió aún más miedo que cuando aquel caballero intentó abusar de ella, incluso tenía pánico de suponer cómo podría ser forzada por él. No quería pensar más en eso, pero las imágenes lúbricas que seguía imaginando invadieron su mente.

Mientras imaginaba al Archiduque mirándola furioso mientras la golpeaba con su látigo, sintió como si un sudor punzante brotara de su espalda.

‘¿Si resulta ser cierto, que tanto dolerá…?’

Entonces, después de estrangularla con su mano, el Archiduque la miraría a la cara disfrutando su dolor mientras ella imploraba; por favor, déjame ir…

“Comeré ahora.”

“¡Ahhh!”

Chloe, que se había estado concentrando en sus pensamientos ni siquiera escuchó el sonido de sus pasos al entrar al cuartel, se sobresaltó cuando escuchó su voz desde atrás y se golpeó el trasero al caer.

“Mi culpa, lo siento, lo siento”.

Ni siquiera podía atreverme a mirar su rostro aterrador, así que me levanté rápidamente y asentí para recibirlo. Estaba mirando al suelo, por lo que no podía decir qué expresión estaba haciendo el Archiduque.

“Está bien, se la traeré al cuartel”. 

Cuando no le respondió, levantó la vista un poco y lo miró, él se quitó la armadura como si no estuviera interesado en responderle. Dudó si debía salir y traer comida o esperar hasta que la regañara, pero una vez que le ordenó que trajera la comida, parecía tener que hacerlo lo mejor que pudiera.

Y una vez que se sintió incómoda estando a solas con él dentro del cuartel, rápidamente inclinó la cabeza para saludarlo nuevamente y luego salió a prisa.

Después de que Chloe salió de la barraca, el Archiduque miró hacia la entrada por la que ella había salido. Nunca fue acompañado por una sirvienta en ninguno de sus viajes al campo de batalla.

Sin embargo, esta vez fue por una buena causa, y recomendada por el propio Aarón, un mayordomo capaz que lo conocía bien, por lo que no se negó. Además, la esclava parecía ser de alguna utilidad.

Sobre todo, no había la feminidad que odiaba en la esclava. No tenía su cabello colgando innecesariamente o un dobladillo de un vestido abundante e inútil alrededor.

‘Al menos no es engorroso’.

Debido a su larga vida en tiempos de guerra, era una persona que valoraba más la practicidad.

Alessandro se quitó la armadura y comenzó a organizar su ropa. La criada tardará un tiempo en traerle la comida.

Mientras tanto, cuando Chloe salió del cuartel, pudo sentir que el oxígeno entraba en sus pulmones. Liberada de su sofocante tensión y carga, exhaló su aliento agotado varias veces.

Hacía calor y silencio dentro de la barraca, pero cuando él entró, sintió una sensación punzante en todo el cuerpo, como si una espada hubiera sido apuñalada en el aire. Era porque estaba demasiado nerviosa.

Volvió a oscurecerla el hecho de que tenía que entrar en el cuartel con una comida. Sin embargo, sintió que tenía que hacerlo bien ya que el Archiduque se lo había ordenado. O no sabía lo que iba a pasar. Se apresuró a su área de catering inmediata.

Se le dijo que el Príncipe era un glotón. Le gusta la carne y las verduras, pero no come cebollas demasiado cocidas.

Cuando piensa en qué decirle al chef y finalmente encuentra el área de cocina, la comida del Archiduque ya se había completado. Como este ya estuvo con él en el campo de batalla, ya conocía bien los gustos y disgustos del Archiduque.

Como todavía era el comienzo del viaje, la carne preparada, el pan y el guiso eran abundantes. Era incomparable con la cena que comía en la mansión, pero aun así fue excelente para ser una comida que había sido preparada en el camino.

El camino de regreso al cuartel con la comida se sintió como un camino preparado hacia el infierno. Mientras él terminaba de comer, tenía que seguir llenando su vaso vigilando que no se quedara sin agua y vino a su lado. Le dijeron que el Archiduque era muy aficionado a la bebida y que era un buen bebedor.

‘La gente que bebe es la más aterradora’.

Los vinos aquí no eran tan dulces ni tan espumosos como los vinos modernos, por lo que incluso cuando fue la princesa Beatrice, no podía disfrutar del alcohol.

Al entrar en el cuartel, el Archiduque ya se había quitado la armadura y se había puesto ropa cómoda. Sandra le dijo que no le gusta que lo toquen, y parecía cómodo haciéndolo solo, incluso con una armadura que era difícil de poner y quitar.

Estaba limpiando su espada en el acto. Ni siquiera le importaba si Chloe entraba o no y ni siquiera miró hacia atrás.

Colocó con cuidado la comida que había traído sobre la mesa, esperando a que él se sentara. No dejó de afilar su espada durante mucho tiempo sin hablar. Chloe estaba justo al lado de la entrada, tomada de la mano e inclinando la cabeza para que pudiera salir del cuartel en cualquier momento que ordenara.

‘No me digas que no vas a comer ahora mismo’.

Por fin dejó el cuchillo en su asiento, se puso de pie y se sentó a la mesa donde se había preparado la comida. Empezó a comer tranquilamente. Como gigante, comía más que los demás, pero su forma de comer era elegante y tranquila.

El sonido de los platos moviéndose era apenas audible. No importa cuánto tiempo pasó en el campo de batalla, tenía una buena etiqueta para comer tanto como un noble con el título más alto.

Como si tuviera sed, agarró el vino de la mesa. Chloe inmediatamente se movió para ir a su lado y servir el vino en su lugar. Servir sus comidas era lo que tenía que hacer.

“Hecho”.

Como si fuera engorroso que ella lo hiciera, no hubo vacilación en su gesto de servir su propia bebida en un vaso. Avergonzada por su momento, retiró la mano en silencio.

El Archiduque tocó ligeramente la copa como si saboreara el vino. Y en silencio separó los labios. Y esta vez lo bebió todo de una vez. El cuello se movió y el vino desapareció de entre sus labios.

La armonía de las pestañas oscuras del príncipe, el puente de la nariz recto e incluso una línea delgada del mentón crearon un rostro hermoso y digno.

Sin embargo, a diferencia de ese rostro, las acciones y el tono del Archiduque eran los de un hombre siempre grosero.

‘Porque has estado en el campo de batalla desde que eras joven’.

Chloe agarró la botella para llenar la copa de vino vacía. En ese momento el Archiduque agarró la parte superior de su botella que ella había tomado. Confundida, miró al Archiduque sin darse cuenta. Él también la estaba mirando. Sus ojos se encontraron.

‘¡…!’

Fue Chloe quien evitó sus ojos primero. Rápidamente bajó la mirada y soltó la botella. Porque él todavía sostenía la botella. Tan pronto como ella dejó la botella, él mismo volvió a llenar el vaso vacío. Vertiendo el vino, dijo como si escupiera.

“De ahora en adelante, cuando yo tenga mi comida, usted también salga y coma”.

En pocas palabras, significaba que no había necesidad de asistir en la comida, así que no me molestes y sal.

Ella también vivía como esclava y cuando se convirtió en princesa, su doncella y sus sirvientas que asistían a todo su trabajo eran muy molestas al principio. Era un inconveniente ser atendido por alguien que ya estaba acostumbrado a hacer las cosas por su cuenta, como ella, que tenía un fuerte ego como Chloe. Entonces ella pareció entender bastante al Archiduque.

Debe ser una persona que esté acostumbrada a tratar consigo mismo.

“Si señor.”

Chloe asintió y salió de la tienda. Era cierto que tenía hambre en ese momento. Continuó la marcha forzada, caminando sin parar durante cinco horas.

Además, a ella, por ser esclava, no le dieron agua durante la marcha. Tenía que ser cuidada por su amo, pero fue la única esclava que trajo el Archiduque y él no era un maestro lo suficientemente ocioso como para siquiera proporcionarle agua. Entró en el área de la cocina.

Alexandro ya estaba vaciando su tercera copa de vino. Era adicto al alcohol de nacimiento. Además, bebió casi todos los días después de la guerra cuando regresó al Imperio con sus caballeros. Era famoso por beber más de todos los caballeros.

De hecho, primero puso su bebida en la boca para terminar la guerra y apaciguar su vacío. Otros caballeros, mucho mayores que él, tenían familias esperándolos cuando terminó la guerra. Entonces esperaron a que terminara la guerra, y sus familias anhelaban y esperaban que regresaran.

Pero él no. No había familia a la que quisiera ver, y nadie lo esperaba. Él también necesitaba a alguien, pero esa persona nunca será su padre.

El cuerpo y la mente, que siempre estaban tensos, se aliviaban bebiendo alcohol. Además, el insoportable vacío desapareció. Ni siquiera sentía embriaguez, bebió tanto que ya casi nunca se ponía borracho.

Aun así, bebió vino. Bebía casi en todas las comidas, y un par de vasos antes de acostarse era lo normal. Sufría de insomnio hasta el punto de que no podía dormir sin alcohol. Tenía que beber vino por lo que apenas podía mantener los ojos abiertos durante horas.

Al final de su comida, vació una botella ligeramente y recordó a su doncella sirviéndolo, sosteniendo su copa y haciendo rodar el vino dentro de ella dando vueltas y vueltas.

‘Nada mal.’

Todavía era el primer día, pero no podía percibir ese olor acre que lo ponía de nervios cuando otras criadas pasaron junto a él. Ni siquiera percibió los sonidos de taconeo, particular de cuando las mujeres daban cada paso.

El cabello de esta sirvienta también es muy corto, por lo que ni siquiera tendrá rastros del cabello largo que a veces se nota desagradablemente en su mesa o cama.

Anterior / Menú / Siguiente