Arco XXIII: El noble del Noroeste

Cuando Evan regresaba de la propiedad del Marqués Conrad, sonrió desesperado. Afortunadamente, a pesar de la partida de Alexandro, los Caballeros Templarios no cambiaron mucho externamente.

‘Prefiero decir que esto es algo bueno.’

Evan trató de ocupar el puesto de Comandante de los Caballeros, pero la parte que no podía llenar se reveló claramente. Y esa carencia fue reemplazada por la lealtad de los caballeros. Cada vez que se sintió la vacante de Alexandro, los caballeros recordaron su sacrificio.

Un caballero con el estatus de un gran aristócrata como Alexandro se quedó solo para matar a los rebeldes en una misión secreta.

‘Es increíble.’

Pero como era Alexandro, los caballeros creyeron en Evan. Incluso en el campo de batalla, no escatimaba esfuerzos, y solía tomar la iniciativa y actuar primero, hasta el punto de que cualquiera pensaría que su vida no valía la pena.

De hecho, Evan pensó que era demasiado. Alexandro estaba en una posición en la que no necesitaba luchar solo. Sin embargo, nunca perdió una oportunidad y empuñó su espada al frente de la suya. Me preguntaba si iba a pasar algo trágico, pero Alexandro sobrevivió todas las veces, tal vez por suerte o habilidad.

‘Estás solo.’

Antes de que abandonara la ceremonia, Evan recordó el momento en el que se rompió la pierna mientras montaba a caballo con el Archiduque. Mientras montaba a Xanthos y lo vio saltar por el acantilado, Evan tuvo que calmar sus innumerables latidos desconcertados. 

Evan mismo sabía que no podría hacer eso. Cuando se enfrentó con una espada a su oponente hostil, pensó en su esposa, quien se quedará sola con sus dos hijas, esperándolo, a pesar de lo que había hecho innumerables veces cada vez que subía y bajaba su caballo por la pendiente.

Sin duda ha sido un destacado caballero, pero no podía arriesgar su vida pensando en que su esposa se quedaría sola. A diferencia de Alexandro.

Evan sabía por qué. También sabía cómo sucedió que Alexandro se ofreció como voluntario para convertirse en caballero. El Archiduque no temía a la muerte, y que no temiera a la muerte significaba que no se arrepentía de perder la vida, aunque tuviera tanto que perder.

‘Sí, tal vez… Así que si eres feliz… Esa podría ser la mejor elección, Alexandro.’

Era solo un hombre tranquilo que ansiaba cosas como un cálido abrazo, felicidad y amor. Entonces, en el fondo de su corazón, es posible que siempre haya querido encontrar lo que buscaba e irse.

Evan se rió de nuevo.

Creyó sus palabras como un maestro y recordó un artículo que decía: “Es un pecado comer una comida caliente cuando piensas en tu jefe”.

‘De todos modos, es una buena mentira para ellos’.

La mentira que dijo no fue por el honor del Archiduque, sino por la moral de los caballeros. Si Alexandro no regresaba después de todo, estaba a punto de poner excusas por haber perdido el contacto con los rebeldes. Si alguna vez lo volvían a encontrar, sería justo decir que estaba persiguiendo a un grupo rebelde.

‘Todo lo que los caballeros de clase baja quieren es alguien a quien puedan respetar’.

Evan y Alexandro eran estrictamente clases dominantes. Sin embargo, los caballeros de bajo rango y los plebeyos que envidiaban a los caballeros eran la clase mayoritaria. Y lo que necesitaban no era una verdad decepcionante, sino una historia que inspirara lealtad, con esperanzas en todo momento.

Desde un principio, Alexandro dejaría el cargo de Comandante de los caballeros. Después de todo, Duncan Graham no habría dejado a su hijo permanecer en el rango de Comandante en Jefe para siempre.

Evan pensó que Alexandro, quisiera o no, eventualmente iría al Palacio Imperial.

Podría ser mejor para mí.

Evan volvió la cabeza, montando su caballo. Innumerables caballeros lo seguían, sus rostros estaban llenos de tristeza como si acabaran de comenzar la ceremonia por primera vez. Al ver las filas interminables, recordó su posición al frente de la marcha y los dirigió nuevamente.

‘No importa lo que pienses… Hazlo.’

De ninguna manera fue un mal guion para Alexandro o el mismo Evan.

***

Cuando compraron todas las cosas necesarias, ya era de noche. Alexandro y Chloe decidieron pasar la noche en un albergue turístico. A causa del bebé, no pueden pasar la noche afuera, apartándose del camino oscuro cuando el sol ya se había puesto.

Mientras Alexandro fue a ducharse primero, Chloe dejó escapar un suspiro mientras miraba al bebé acostado sobre la mesa.

“Debe haber un orfanato para recibirlo”.

A diferencia de Chloe, que estaba luchando, él entró con una sonrisa en el rostro y se acercó a la cama donde estaba sentada Chloe.

“Por favor, relaja tu cara”.

Luego, con cuidado, le colocó el cabello suelto detrás de la oreja. Chloe lo miró sin decir palabra, un toque tan suave como si hubiera tocado al bebé antes.

“Supongo que te debería comprar una diadema. Olvidé eso.”

Chloe inmediatamente se sintió cómoda con la dulce voz que salió mirándola completamente a sí misma. Su contacto continuo no terminó con su cabello. Sosteniendo su rostro con sus manos, lentamente se acercó a ella y la besó.

Cuando los dulces labios chocaron, comenzaron a revelar la carne interior que contenía el calor caliente. A diferencia de sus cálidas manos, sus labios estaban un poco fríos. Un familiar trozo de carne empujado desde el lugar opuesto la encontró y electrificó su cuerpo. Los dos comenzaron a desearse como si tuvieran prisa.

Hasta qué.

“¡Uuuuh!”

Los dos detuvieron todos sus movimientos al mismo tiempo, como personas atrapadas en el hielo quebradizo. Chloe abrió los ojos y levantó el torso, y Alexandro se hizo a un lado con una cara incómoda y avergonzada.

Dado que solo eran ellos dos durante este tiempo, como amantes de sangre caliente arderían en cualquier lugar, incluso cuando hicieran contacto visual. Así que ambos habían olvidado por completo la existencia del bebé.

Era una situación muy vergonzosa y sombría, por lo que Chloe se levantó de la cama a toda prisa. En el camino, cuando la fuerza de sus piernas se aflojó y se retorció, Alexandro la agarró rápidamente.

“Estaba pensando en eso, ¿cómo te olvidé tan rápido?”

Chloe, que la había estado consolando con torpeza sosteniendo al bebé, suspiró profundamente mientras parecía que no podía dejar de llorar. Pensé que podría ser incómodo para él cargar al bebé, así que yo lo volví a cargar.

“Ah.”

Alexandro, que estaba mirando sus labios fruncidos, le quitó al bebé. La pequeña figura sostenida en los brazos anchos se veía muy natural. Y curiosamente, el bebé dejó de llorar. Chloe lo miró con el corazón perplejo.

“Ve a lavarte. Yo sostengo al bebé.”

“Pero…”

“Rápido.”

Cuando ella no pudo mover fácilmente sus pies por su triste corazón, él la empujó por atrás. Chloe, se dirigía al baño a toda prisa, él volvió a la habitación mientras ella se lavaba.

“Jaja, era más tranquilo sin ti por aquí”.

Como si no estuviera nada cansado, al verlo sonreír felizmente, Chloe se sintió aliviada y extraña al mismo tiempo. Seguramente, se sentían como una verdadera pareja.

Era una sensación extraña, desconocida y colorida.

***

Con su cintura y hombros erguidos, y sus manos que parecían nunca haber sufrido antes, parecía una obra maestra en sí misma. El estudio bañado por el sol no era un lugar por el que caminara a menudo.

Pero hoy visitó el estudio especialmente porque tenía que escribir una carta a su prometido, que estaba luchando en una misión secreta. La mitad del papel ya estaba lleno de letras ingeniosas.

No te sientas tan sola sin mí, cariño.

Era Clara Bandoras, quien, después de respetar su regla y detener todos sus movimientos por un momento, miró por la ventana con ojos felices.

Debes mantenerte a salvo.

Clara tenía los ojos de una niña soñadora al recordar sus días de antaño. Esta sensación de temblor era la segunda vez que la experimentaba después de haberse enfrentado al Archiduque Alexandro Graham.

Ya fue hace varios meses, cuando conocí ese caballero.

Sintiendo seriamente amenazada su vida por causa de Alexandro en la mansión del Duque de Carlsberg, reflexionó sobre durante su camino de regreso a la capital.

‘¿Qué tal esto…’

El Archiduque era obviamente un hombre codiciado, pero era peligroso. Los rumores de ser un asesino enloquecido por la guerra también eran ciertos. Era tan feroz como una bestia, y en realidad trató de estrangularla hasta morir. Siendo sostenida en la gran mano del Archiduque, se dio cuenta de que se iba a quedar sin aliento, y cada vez que veía su cuello rojizo con las huellas de sus manos alrededor, revivía los recuerdos de ese momento. El Archiduque era un hombre fuera de control.

No puedo con el Archiduque Graham.

Aaron Kufihit vino a mí justo cuando estaba pensando que debería hablar con mi padre, el Duque de Bandoras para encontrar otro novio. Clara lo miró, pero él tampoco estaba satisfecho con su encuentro.

‘Hombre retorcido’.

Todos los rumores en los círculos sociales, excepto los suyos propios, llegaban a ella.

Aaron era conocido por ser un sodomita. Escuchó que él tuvo mucha fricción con el ex Duque de Kufihit, y esa fue la razón por la cual el segundo hijo del reconocido Duque se convirtió en el mayordomo principal de la mansión del Archiduque.

“Esta es una orden del Archiduque Graham, Lady Bandoras”.

Aaron dijo que el Archiduque le había ordenado, y se ofreció a presentarle a Clara a cierto caballero. Pero ella no quiso ver al caballero que le presentaba el Archiduque.

‘¿Piensas que puedes juntarme con un plebeyo?’

El hombre era un caballero plebeyo. Aparte de lastimar su autoestima, un hombre así simplemente no podía manejarla ni manejarse a sí mismo.

Clara estaba tan conmovida que trató de negarse, pero se vio obligada a encontrarse con él cuando Aaron lo llamó la “orden” del Archiduque.

Su nombre era Leo. No tenía familia ni estatus. Era la primera vez en su vida que se sentaba a solas con un hombre común.

Y en su primer encuentro, Clara sacó la lengua ante su grosería.

“Tu trasero es hermoso. Sin duda me gustaría golpearlo una vez. ¡Plaff!”

Al escuchar esto, Clara tembló de humillación. Si hubiera estado presente el Duque de Bandoras, Leo habría sido encarcelado por desacato de inmediato.

¿Me está diciendo esto un plebeyo? Quiso castigarlo, pero no pudo hacerlo, pues venía por orden del Archiduque.

Pero él era realmente raro. Incluso si piensa para sí misma, es realmente extraño. El hecho de que alguien de un rango mucho más bajo se atreva a decirme tal cosa…

“Ja, te atreves a hablarme así por ser un plebeyo”.

Sentí una extraña palpitación.

Sin embargo, este caballero plebeyo que no conocía el decoro no le pidió una segunda reunión, sin importar cuánto tiempo esperó.

Clara eventualmente, después de mucha deliberación, salió primero y orquestó una segunda reunión. Quería ver qué era esta extraña curiosidad que la envolvía.

‘Será porque es la primera vez que me reúno con un plebeyo’.

E incluso en su segunda reunión, todavía la coqueteaba con comentarios groseros y descarados.

“Quiero azotarte un látigo hasta que toda esa piel blanca tuya esté marcada. ¡Jajajaja!”

Podría haberlo castigado. ¿Te atreves a hablarme así a mí, la única hija del Duque, sobre azotes siendo un plebeyo? ¡Pareciera que ni siquiera conoces la palabra respeto!

Sin embargo, a diferencia de sus puños cerrados, que temblaban, hubo una pequeña convulsión que comenzó desde lo más profundo de su corazón.

‘¿Látigo…?’

Sin darme cuenta, sigo pensando en la voz de Leo. Las palabras que el caballero plebeyo había dicho justo antes de quedarse dormida seguían bailando en su mente.

¿Azotarme? Que alguien insinúe azotarme. ¿Ni siquiera alguien con un estatus más alto que yo, sino solo un caballero plebeyo revoltoso?

Al final, después de pasar varios días sola desplegando las alas de su imaginación, tiró audazmente el cebo. Esta vez, la tercera reunión, concertada primero por ella, tuvo lugar en su dormitorio.

“¡Sí, joven Bandoras, así…!”

Ella recordó su grito exultante.

Alexandro Graham era verdaderamente un hombre que podía someterla. Es hijo de Duncan y ostenta el título de Archiduque, por lo que no sería castigado por aprovecharse de ella.

Pero este caballero era diferente. Nunca podría hacerle daño. Era un plebeyo, y solo sería posible si ella quisiera ser sometida primero. De hecho, este caballero no solo le jugó una broma con palabras, sus acciones en la cama eran de otro mundo.

‘Me gusta.’

Además, el encuentro posterior con él me dio un pequeño placer inesperado. Aunque vivía en la capital, nunca había estado en un lugar como el mercado donde los plebeyos y los comerciantes iban y venían.

Sin embargo, el lugar donde Leo la llevó y puso un pie en su vida por primera vez no fue tan malo como pensaba. Fue incómodo al principio, pero rápidamente mis ojos se dirigieron a todo tipo de cosas.

“¿Qué diablos es este olor? Lo que están comiendo”.

“¿Es esto olor? Ah, sopa minestrone, joven dama”.

Un dulce aroma le hizo cosquillas en la nariz. Era algo que nunca había imaginado comer en la calle, pero la gente en el mercado se sentaba fácilmente en todas partes y comía algo de un tazón. Pensé que eran esclavos callejeros, pero los comerciantes bien vestidos están riendo y charlando, mientras que ella estaba harta de eso.

“Cuan superficial”.

Ella dijo eso, pero en realidad sentía un poco… Tenía envidia. Parecían muy libres. Incluso las mujeres estaban sonriendo y comiendo algo en el banco.

“¿Quisieras probarlo?”

Clara, olvidando la mirada de sus asistentes, miró la sopa caliente que Leo acababa de comprar. La sopa a base de tomate llena de frijoles, repollo y vegetales desconocidos no parecía un aperitivo. Era más como una sola comida amontonada.

“¿Dices que coma comida para perros como esta?”

“En el campo de batalla, comemos alimentos aún peores”.

Independientemente de su mirada sorprendida, Leo bebió la sopa del tazón. Era algo que Clara nunca quiso probar, pero su curiosidad, junto con su olor agrio que la hizo salivar, la excitaron y finalmente lo probó.

“No tiene sabor. No sé por qué estoy comiendo esto”.

“Debido a que nació en una familia noble, comió muchas más cosas deliciosas que esta. Pero los plebeyos como yo a menudo lo comen.”

“Oh, la gente común”.

Se dio la vuelta así, pero de repente recordó la sopa que comió en ese momento, el olor de ese día y los ruidos fuertes de vez en cuando.

Después de eso, Clara tuvo una cita en un lugar de clase baja, un mercado nocturno, de acuerdo con su nivel. Sin embargo, fue mi primera experiencia, así que, sorprendentemente, fue muy divertido.

Como resultado, Clara, sin darse cuenta, comenzó a pensar que vivir con un hombre como Leo no sería malo.

Le sentaba muy bien, pudo ser tratada como una reina durante el día y, a la inversa, como una esclava durante la noche. Pensé que sería difícil encontrar un hombre que me gustara tanto como este.

Además, ¿no es la única hija del Duque de Bandoras? Con la excepción del Archiduque Graham, quienquiera que se casara con ella sería por negocio. Entonces, ya fuera un hombre común o el hijo mayor de un Marqués, era similar al Duque de Bandoras.

Finalmente ella admitió. Que su compañero destinado no era Alexandro Graham.

‘El hombre que quería era este hombre’.

Clara se dio cuenta de que era este caballero plebeyo el que había deseado para una relación.

Ahora ella lo llamaba novio. Recordando el rostro de Leo, Clara sonrió.

PD 1: No te preocupes por papá. Porque me estoy esforzando mucho en este momento para convencerlo.

El Duque y la Duquesa quedaron impotentes ante las repentinas demandas de su única hija.

La única mujer de una familia prestigiosa, llamados los terceros grandes Duques de la capital, se casaría con un caballero plebeyo…

El Duque estaba literalmente hiperventilando.

“Clara, este matrimonio es una tontería. Si te casas con el hijo del Duque Snubburn ahora mismo, recibirás una mina de oro como dote.”

“Padre, ¿me estás casando con un extraño porque quieres la mina de oro?”

“¿La mina de oro? Este padre nunca…”

“No te preocupes. Un día yo misma le entregaré la mina de oro a mi familia”.

Clara fingió no escuchar la constante desaprobación del Duque;

Originalmente era una persona orgullosa que haría cualquier cosa para lograr lo que quería. Por lo tanto, no sería sacudida por todos los rumores que la rodeaban.

Además, Leo también estaba en una misión secreta para casarse con ella.

Después de que le dijeron que era un trabajo arriesgado, pero que le otorgarían un título noble si tenía éxito, Leo tomó una gran decisión y partió a bastante distancia de la capital.

‘Porque es un hombre magnifico en todo sentido’.

Clara estaba orgullosa de él en su corazón. Aunque fue un ganador único, ¿no es lo suficientemente peculiar como para hacer tal esfuerzo?

PD 2: Ah, si alguna vez te encuentras con otra mujer sin mi conocimiento, realmente no lo dejaré pasar.

Debido a que Leo estaba en una misión secreta, Clara terminó su carta con un apodo conocido solo por ellos en lugar del suyo propio.

Tu eterna reina, Doras.

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