Arco XI: El gusto secreto del Archiduque

Episodio 9 Festival de luna

***

Alexandro estaba cansado. El Vizconde Kennis Arehan era muy hablador. Dijo que era la primera vez que se encontraba con alguien de la Nobleza Central, y solo habló de la gloria infinita de los caballeros durante toda la comida. Sin embargo, sus familiares siempre tenían una expresión oscura en sus rostros cuando veían al Vizconde comportarse así.

Sabía lo que había sucedido. Su padre falleció poco después y el Vizconde aún era joven cuando ascendió a su lugar. El antiguo señor al que se le había dado el nuevo territorio pereció y el que lo controla ahora es inexperto y frívolo.

Parecía obvio que sólo él estaba emocionado por su nuevo título y de inmediato aumentó el impuesto de los lugareños. Por lo tanto, al ver a los Caballeros Templarios de la ceremonia, que vinieron a investigar e inspeccionar las haciendas locales, no pudieron mostrarse contentos en absoluto. Al principio, Alexandro pensó que estaban reclutando soldados rasos para rebelarse, pero no fue así.

Su actitud era notoriamente hostil, así que al principio me pregunté si valdría la pena prestar más atención a los movimientos del Vizconde Arehan. Pero parecía lo suficientemente despistado como para ser llamado inocente. No parecía saber lo que estaba causando con su mala gestión. No parecía una rebelión, y mucho menos contaba con una coordinación como esa.

El Conde Rambud era un noble que había gobernado su territorio durante varias generaciones. El Vizconde Arehan, por otro lado, era inmaduro, ya que era el segundo señor.

Por lo que ha oído, no parecía que intentara una rebelión o una fiscalidad tan despiadada. Sin embargo, al haber desinterés de su señor, solo los mandos intermedios o usureros estarán al mando realmente.

Alexandro tenía mucho que decir sobre su mala gestión, pero permanecerá lo menos posible sobre los territorios gobernados por el Vizconde para continuar con la ceremonia. Como Comandante de caballeros, con saber con cuánto dotará a sus soldados para continuar la marcha, su papel habrá terminado.

Finalmente, la larga cena había terminado. Fue Alexandro quien dijo que iba a descansar porque estaba cansado incluso después de haber cortado sus propias palabras en medio de la conversación.

“Disfruté de su gran bienvenida y cena. Por hoy iré a mi habitación”.

“No, Príncipe Graham, espere. El banquete todavía está en pleno apogeo en este momento… ”

“No estoy interesado. Quiero descansar.”

Después de cortarlo, apartó su silla y se puso de pie. Cuando se levantó, al estar sentado en la parte superior de la mesa, los caballeros de alto rango de la Junta de Caballeros Templarios lo siguieron. Y fueron directamente tras Alexandro. Cuando salieron del salón de banquetes al pasillo, uno de los caballeros habló rápidamente con Alexandro.

“Señor, tiene que ir a la reunión”.

Alexandro ha estado ausente de las reuniones por la noche en los últimos días. De hecho, sabía muy bien que las reuniones iban bien incluso cuando él no estaba presente. Evan haría la mayor parte del trabajo. Originalmente así funcionaba todo.

“Señor, debe participar hoy”.

Sin embargo, los caballeros de la Junta lo notaron rápidamente. Parecían haberse dado cuenta de que su joven y capaz Comandante no tenía ningún interés en defender la Capital Imperial. De hecho, estaba pensando seriamente en dejar a los Caballeros Templarios tras esta ceremonia.

Como el Imperio ya había unificado el continente, no quería permanecer más tiempo en los Caballeros Templarios. Los caballeros de alto rango estaban desesperados, por lo que querían detenerlo más.

Cuando dejó a los Caballeros Templarios con el pretexto de la guerra, no tuvo encuentros con los Caballeros de la Junta. Sin embargo, cuando terminó la guerra y regresó a la capital, los viejos caballeros y los de alto rango de la Junta querían que Alexandro él finalmente dedicara su vida a la Orden.

“Evan se encargará de ello.”

“Pero el Comandante debe estar allí”.

Tan pronto como terminó de hablar, otro caballero habló. Pero los pasos de Alexandro no daban señales de detenerse. Se dirigía a su dormitorio. Caminando lentamente sin disminuir la velocidad de sus pasos, llegó a las escaleras en algún punto.

“¡Espere!”

Aunque algunos ya se habían dado por vencidos, Boris, el comandante del 5º Batallón de Caballeros, era uno de los caballeros que creía que para su futuro y el de los Caballeros, era necesario concentrar la atención de los Graham sobre los Caballeros Templarios.

Ahora, a la vuelta de la esquina estaba su dormitorio. Antes de doblar la esquina, el Archiduque dejó de caminar abruptamente. Boris miró al Archiduque con alegría, con la esperanza de que hubiera cambiado de opinión.

Pero el Archiduque tenía un rostro tan frío como el hielo. Entre los caballeros, Alexandro estaba en el lado más grande. Boris perdió sus palabras mientras lo miraba hacia abajo con expresión fría.

“Usted.”

Entonces salió su voz. Era una voz más baja de lo habitual. Boris se estremeció. Por alguna razón, el Archiduque hablaba en voz baja, pero le pareció escuchar un pitido de peligro en su oído.

“Si me molestas una vez más…”

Era como si cada una de sus palabras estuviera perforada en el oído de Boris. No quería saber lo que vendría al final de sus palabras. Las aterradoras apariciones del Archiduque que había visto en el campo de batalla de repente le vinieron a la mente. Obviamente era un aliado y su jefe, ¿pero si lo molesta más…? No quería saberlo.

Boris tragó saliva.

“Que tenga una buena noche, señor”.

Boris se inclinó cortésmente y se quedó allí hasta que se dio la vuelta. Pensó que había hecho todo lo posible por apaciguar su ira.

Mientras tanto, Alexandro dobló la esquina y caminó hacia su dormitorio. En el momento en que sin querer agarró la manija de la puerta de la puerta y la giró, se detuvo.

Todo lo que tenía que hacer era abrir la puerta. Pero no podía actuar fácilmente. Incluso en su propio dormitorio, no podía abrir la puerta.

Dentro, está ella.

Alexandro tuvo una idea diferente a la habitual. Él también entraba y salía del cuartel sin ninguna molestia, pero por alguna razón se sentía extraño al pensar que ella estaba en su ‘dormitorio’.

Ciertamente no era su humor habitual. No se sentía como su dormitorio acostumbrado, frío y vacío.

‘Ella es una mujer.’

Se sorprendería si él abriera la puerta como de costumbre y comenzara a hablar con ella como si nada. Además, estaba muy sorprendida más temprano. Incluso respiró hondo, sintiéndose intimidado ante su recuerdo.

Alexandro no quería asustarla más.

Su mirada ante la sorpresa de Chloe fue, francamente, un poco intimidante, pero él mismo no quería ser el que la sorprendiera más.

Alexandro pensó por un momento mientras agarraba la manija de la puerta del dormitorio y luego soltaba su mano.

Llamar a la puerta, eso parecía un poco gracioso. Pensé que le parecería extraño si tocaba la puerta cuando entraba en su propio dormitorio. Pensé abrir la puerta ruidosamente y dar un portazo al entrar, pero eso tampoco parecía ser cortés con ella que lo esperaba en el interior.

Después de contemplar, finalmente decidió abrir la puerta en silencio y toser varias veces.

Si esto es suficiente, sabrá que ha venido, y vendrá a su encuentro en la puerta. 

Y así lo hice, pero…

‘¿Por qué no vienes?’

No había señales de ella. Entonces, cuando entró al dormitorio, descubrió que era su dormitorio habitual, donde no sentía el calor de nadie en absoluto.

“Pff.”

Sofocó una risa.

No había nadie adentro. Pero mientras reflexionaba como un idiota fuera del dormitorio, encontró su comportamiento divertido.

‘Es mejor así.’

Es una persona a la que le gusta estar solo. Alexandro se puso ropa cómoda como de costumbre y se acostó en la cama ya preparada. Y sacó su libro favorito.

Ha pasado mucho tiempo desde que dejó este libro fuera de sus manos en estos días mientras continúa estando con Chloe.

Los libros son tan viejos como usados. Era como un talismán que siempre llevaba consigo para obtener tranquilidad cada vez que andaba por el campo de batalla.

El libro era una colección de cartas del autor. Era un libro que recogía todas las cartas que el autor enviaba y recibía desde niño hasta ser un abuelo.

En la primera parte del libro, el autor escribió muchas cartas a sus padres, hermanos y Dios cuando era joven. Le molestaba su vida y rezaba por su perdón.

La parte central era una carta para su amante y su esposa. En la segunda mitad, envió muchos consejos y consejos sobre su vida, diciendo: “Vivan de esta manera a sus hijos, nietos y nietas”. Se trataba principalmente de dar las gracias. Y finalmente, tenía una carta para él mismo.

Alexandro, que estaba hojeando el libro sin sentido, abrió la mitad del libro, que normalmente no entendía. Era la carta del autor a su esposa.

“A mi compañera de toda la vida que me hizo alcanzar una vida hermosa.

A ella, que me hizo apreciar mi nacimiento en este mundo.

A ella que me conoce,

Si tengo un deseo a Dios…

Si has de dejarme solo en un mundo sin ti, no puedo molestarme en vivir.

Por favor déjeme ir inmediatamente después de que mi esposa muera primero.

Un mundo sin ella es un infierno para mí…”

Alexandro leyó el verso una y otra vez.

¿Cuánto puede amar a su esposa para pedir tal deseo? ¿Existe realmente tal amor en el mundo?

Él no creía en el amor. Nunca lo había visto, así que no podía creerlo. Así que nunca leyó muy bien la parte central del libro.

Encontró consuelo y simpatía en la primera mitad del libro, y en la segunda mitad se lee a sí mismo extensamente, pensando que el autor es su padre. Vivió tomando las palabras del escritor como guía para su vida.

Pero la parte central del libro era algo que no podía entender del todo. Así que ni siquiera lo leyó. Pero por alguna razón, hoy quería leer más la parte del medio.

De repente se preguntó. Si existiera tal cosa como el amor, ¿cómo sería?

“Toc, toc”.

Mientras hojeaba otra página, escuché un tímido golpe en la puerta. Alexandro cerró el libro sin dudarlo.

Sabía quién era el pobre visitante. Sin darse cuenta, sonrió y caminó hacia la puerta del dormitorio.

“Archiduque. Yo…”

Y endureció su expresión ante la siguiente voz.

“… ¡Soy la doncella del Archiduque, ugh!”

Con una expresión severa en su rostro, abrió la puerta de golpe.

De pie frente a su puerta, esperando su respuesta, dio un paso atrás, sorprendida cuando la puerta se abrió de repente. Él no era el tipo de persona que abriría la puerta de esta manera.

Además, su rostro obviamente estaba enojado. O sería mejor  decir que estaba de mal humor. Esta vez, obviamente, la estaba mirando directamente a ella, así que parecía haber hecho algo que no le gustaba. Rápidamente giró su cabeza hacia la de él y entrelazó sus manos.

No importa cuánto tiempo haya tenido que esperar, llegó más tarde que su amo, por lo que parecía enojado de su ausencia.

‘No sabía que vendría temprano. ¿Tenía algo que hacer y no lo supe?’

Pero no importa cuánto lo pensara, los sirvientes del castillo ya habían hecho todas las tareas que ella tenía que hacer. Además, fue por orden del Archiduque que los sirvientes del castillo hicieron lo que se suponía que debía hacer Chloe.

Pero su expresión severa no mostró signos de alivio. La voz del Archiduque llegó a los oídos de Chloe, quien miró hacia abajo e inclinó profundamente la cabeza.

“¿Crees que no sé tu nombre?”

“¿Eh?”

Chloe levantó la cabeza y lo miró ante sus inesperadas palabras. Sus bonitos ojos azabache, abiertos de par en par, brillaban a la luz.

Una vez más, sus labios se abrieron ligeramente por la vergüenza. Sus dientes delanteros se asomaron ligeramente.

Alexandro miró su expresión y pensó nuevamente en una ardilla. Hasta hace un momento estaba enojado, pero seguía teniendo una sensación de cosquilleo en los oídos.

‘Ah.’

Al darse cuenta, sus labios se levantaron de nuevo.

“Yo, tu nombre…  ¿Crees que no lo sé?”

Odiaba hablar dos veces. Pero ella no lo entendió bien, así que él la perdonó esta vez y decidió hablar despacio de nuevo.

Está muy sorprendida, por lo que pudo estar tan asombrada  que no lo escuchó bien. Sin querer la sorprendió de nuevo y esta vez tuvo que remediar sus palabras.

“Digo mi nombre… Por si acaso se le olvidó…”

“Chloe.”

Sería un poco extraño decir su nombre. Así que no pude llamarla en voz alta. Pero por dentro, era un nombre que repetía una y otra vez.

Chloe. Su nombre era corto, pero de alguna manera lindo, parecía adaptarse totalmente a ella.

Cuando el Archiduque dijo su nombre, ella le proporcionó otra expresión desconocida. Cuando la llamó por su propio nombre, a ella su doncella, sonó amistoso, como si realmente estuviera llamando a una amiga.

‘Entonces si lo recuerda, quiero decir, de todos modos es una persona muy amable’.

Debe ser el único amo que cuida tan bien a una criada después de solo estar varios meses con él. Chloe se sintió agradecida y al mismo tiempo sintió lástima por él.

‘Si la cuida tanto, ¿qué diablos hizo para merecer su consideración?’

“¿Dónde has estado?”

Dijo mientras abría la puerta y se hacía a un lado. Es curioso cómo le abre la puerta como si fuera su sirviente. Estaba tan avergonzada que no podía entrar. Y estaba demasiado cerca de él para pasar por la puerta.

“Eso es… Fui a ver a Xanthos y a Howl, Trigger me dijo que hoy hay un festival en esta ciudad”.

Mientras hablaba sin entrar todavía en el dormitorio, Alexandro le ordenó que hablara dentro con un movimiento de cabeza.

Hizo una pausa, lo miró a los ojos y entró en su dormitorio. Y ella, por supuesto, su doncella, agarró la manija mientras intentaba cerrar la puerta.

Pero, a sabiendas, él agarró el mango sobre su mano.

“¡Oh!”

Cuando su mano cubrió la de ella, ella la sacó sorprendida.

Sorprendida por el toque repentino, Chloe se encogió de hombros y apartó la mano, pero Alexandro volvió a tomar el pomo de la puerta y cerró la puerta como si nada estuviera pasando.

Finalmente hizo lo que la criada tenía que hacer y pasó junto a Chloe, que ya había entrado en el dormitorio, y se había puesto rígida en el mismo lugar.

“¿Hoy hay un festival?”

“… Sí. Una vez al año, hay una gran luna llena que hace realidad los deseos, y ese día es hoy”.

Chloe calmó su mente asustada.

Sí, está acostumbrado a hacer todo solo, así que parece que se siente más cómodo haciéndolo él mismo, abriendo y cerrando la puerta. Supongo que es algo normal.

De lo contrario, habría dicho que él no era un sirviente, que yo no era una niña noble ni me tratará como a una dama.

Alexandro le preguntó después de sentarse en su propia cama.

“Parece que tienes un deseo”.

“Sí.”

No le gustaban los lugares ruidosos con mucha gente. Pero la respuesta de Chloe inmediatamente hizo que quisiera preguntarle cual era.

Y ya podía anticipar alguna de sus respuestas.

No importa lo feliz que esté con su vida ahora, definitivamente querrá ser una plebeya en vez de esclava. O quiere que la ceremonia termine rápido. Después de la ceremonia dijo que quería volver a estudiar medicina herbal con Jorge.

O tal vez… Quizá quiera que se reconstruya Elpasa de nuevo.

Alexandro miró a Chloe con el rostro rígido por un momento, luego finalmente pronunció una palabra que no estaba en su mente.

“… ¿Quieres ir al festival?”

***

La luna llena era realmente brillante. Los alrededores estaban iluminados como si se hubiera encendido una luz plateada sobre ellos. El pueblo estaba en pleno apogeo con el calor del festival.

‘Ah, en serio.’

Chloe, al ser más baja que el promedio, se enojaba cada vez que un extraño la chocaba en el hombro, pero tenía que soportarlo. El Archiduque vestía una capucha negra que le cubría el rostro.

La gente chocaba con su hombro tratando de evitarlo. Un hombre de gran tamaño y buen físico iba por las calles cubierto con una capucha negra, por lo que cualquiera podía verlo como un ángel de la muerte. Entonces, solo Chloe tuvo dificultades para seguirlo.

Aun así, estaba cegada por la vista inusual, y la incómoda sensación no duró mucho. Los festivales de las aldeas iban desde comida hasta atracciones. Además, el momento en que salieron parecía ser el momento pico cuando la luna llena estaba más alta en el cielo.

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